新研究揭示微小稀土元素的形成秘密

都柏林三一学院自然科学学院的研究人员揭示了一种形成巴斯坦矿的新途径，巴斯坦矿是提取稀土元素的关键矿物。他们的工作有望在一天内提高这些稀土元素的提取效率

今天发表在《纳米尺度》杂志上的这项研究首次揭示了氟铈矿这一稀有矿物是如何快速形成并转化为氟碳铈矿的。氟铈矿在天然矿床中的存在和起源尚未完全了解，地球科学家很难在天然样品中研究这种矿物

现在，三一研究小组揭示了一种新的结晶路线，可以产生极其微小的纳米级矿物。其中一些难以捉摸的矿物非常小，只有几十亿分之一米大，很难在自然样本中观察到

他们的研究基本上发现，氟铈矿可以作为“种子”促进巴斯坦矿的快速形成

这一新知识不仅促进了科学理解，而且具有实际意义，有可能导致提取稀土元素的更高效、更具成本效益的方法，这些方法对从智能手机到可再生能源解决方案的广泛技术至关重要。对于那些努力理解这些微小纳米矿物形成过程中复杂因素和途径的研究人员来说，它们也至关重要

这项研究的第一作者、三一学院的Luca Terribili博士说：“研究自然样本的地球科学研究人员发现，要理解控制氟碳铈矿形成的所有因素，以及其形成的各种潜在途径，是一项极具挑战性的工作。氟碳铈矿是稀土元素的主要工业来源。在这里，我们首次证明了氟铈矿可以转化为氟碳铈矿。

”这一发现是通过采用一种完全不同的方法得出的——我们在实验室中建造了合成氟碳铈矿岩石，以模拟自然界中发生的相同过程——并用强大的光谱和显微镜技术对其进行了研究。这种方法不仅有助于阐明复杂的自然过程，而且为更有效地提取稀土元素铺平了道路。“

首席研究员、三一学院的Juan Diego Rodriguez Blanc教授补充道，”我们的研究强调了这些转化是如何在相对较低的温度下快速发生的。这些见解对于开发更好的提取稀土元素的工业方法至关重要。将氟铈矿转化为氟碳铈矿的反应似乎是一个较慢的过程，根据温度的不同，需要五个小时到一个月的时间，但在地质时间尺度上非常迅速。p