穿越火海的万里征程：恐龙诞生的契机

在6月11日发表于《自然-生态学与演化》的论文中，伯明翰大学与布里斯托大学的研究人员采用新型地理分析方法，推断了被称为主龙型类的远古爬行动物如何在地球史上最具影响力的气候事件——二叠纪末大灭绝之后进行扩散。

首批主龙型类（部分形态类似现代爬行动物，体型远小于常见恐龙）先前被认为因早三叠世横贯热带区的极端高温（被众多古生物学家视为死亡禁区）而仅存于地球特定区域。

通过开发基于古地貌重建与演化树的新型建模技术，研究团队揭示了这些爬行动物在三叠纪时期（经历超过半数陆生动物和81%海洋生物灭绝的大灭绝事件后）全球迁徙的线索。

挺过大灭绝事件的主龙型类在三叠纪崛起成为地球生态系统的主导力量，最终演化出恐龙。团队指出其后期成功部分归因于迁徙能力——它们曾穿越长达10,000英里的热带死亡区进入新生态系统。

伯明翰大学研究员、本研究通讯作者约瑟夫·弗兰纳里-萨瑟兰博士表示：

"在地球史上最恶劣的气候事件中，当物种灭绝量达空前之最时，生命依然延续。我们确认主龙型类作为一个类群成功渡过此劫，并在三叠纪成为塑造后世生命形态的主力军。"

"其化石记录的空白越来越能揭示这些爬行动物未被观测到的历史。借助建模系统，我们得以构建主龙型类在空白时期的生存图景及其在远古世界的扩散路径。该方法因此被命名为TARDIS——时空导向的地形与路径分析系统。"

"研究结果表明，这些爬行动物对盘古大陆热带死亡区的极端气候具有更强耐受性，能穿越地狱般的环境抵达世界另一端。这种在恶劣热带环境中的生存能力很可能成为其统治三叠纪世界的关键优势。"

研究资深作者、布里斯托大学迈克尔·本顿教授强调："生命演化时而受环境制约，但将有限的古地貌认知与存疑的灭绝生物生态知识相整合极具挑战。通过结合化石证据与古世界重建地图，并在演化树框架内进行分析，我们提供了突破这些瓶颈的解决方案。"