这场穿越火海的一万英里征程成就了恐龙时代

在6月11日发表于《自然·生态与演化》期刊的论文中，伯明翰大学与布里斯托大学的研究人员采用新型地理分析方法，推演出这些被称为主龙型类的远古爬行动物，在经历了地球史上最具影响力的气候事件——二叠纪末期大灭绝之后如何扩散。

最早的主龙型类生物（部分形态类似现代爬行动物，体型远小于常见恐龙）先前被认为仅能在特定区域存活，因为三叠纪早期整个热带区域被众多古生物学家视为"死亡地带"而极端高温。

通过开发基于古地貌重建和演化树的新型建模技术，研究团队揭示了这些爬行动物在大灭绝事件后（期间逾半数陆地动物及81%海洋生物灭绝）于三叠纪时期全球迁徙的线索。

挺过大灭绝的主龙型类在三叠纪崛起成为地球生态系统主导者，最终演化出恐龙。研究团队指出，其后期成功部分源于它们能跨越热带死亡地带迁移至10,000英里外获取新生境的能力。

伯明翰大学研究员、论文通讯作者约瑟夫·弗兰纳里-萨瑟兰博士表示：

"在地球历史上最严峻的气候事件中——物种灭绝率冠绝古今的环境下——生命依然存续。我们确认主龙型类群体最终穿越了这场浩劫，并在三叠纪时期成为塑造后世生命形态的核心力量。"

"化石记录的空白区正日益揭示关于这些爬行动物的未知信息。通过建模系统，我们得以重构主龙型类在空白时期的动态及其在远古世界的扩散轨迹。这正是我们将该方法命名为TARDIS的缘由——我们研究的是时空指向性地形路线系统。"

"研究结果表明，这些爬行动物对盘古大陆热带死亡地带的极端气候具有惊人耐受性，它们穿越地狱般的环境抵达世界另一端。这种在恶劣热带环境生存的能力，很可能成为其在三叠纪世界蓬勃发展的关键优势。"

"生命演化时常受环境制约，"布里斯托大学教授、资深作者迈克尔·本顿指出，"但将有限的古地貌认知与存疑的灭绝生物生态知识相整合极具挑战。通过将化石数据与古世界重建图结合，并在演化树框架下综合分析，我们提供了突破这些困境的方法论。"