该团队尝试像石器时代人类那样穿越225公里危险海域——结果成功穿越

现代人类最早在东亚迁徙和定居的时间与地点已相对明确。然而，这些人群如何在凶险海域的岛屿间移动仍笼罩着谜团。在两项新研究中，由东京大学海部阳介教授领衔的日本与台湾研究团队模拟了远古人类实现这些航海旅程所需的方法，并运用符合当时时代特征的工具制造独木舟，亲身完成了这段航程。

证据显示约3万年前，人类曾从现今的台湾地区跨越海洋抵达琉球群岛南部包括冲绳在内的岛屿，当时既没有地图、金属工具，也没有现代船只。为还原航行细节，海部团队通过物理重建等多种模拟实验，探寻最可行的跨越方式。在两项新发表的研究中，一项采用数值模拟穿越全球最强洋流之一"黑潮"，模拟证明运用当时工具制造的船只配合恰当技术即可穿越黑潮；另一项则详述了实体船的建造与测试，团队成功驾驶该船完成了间隔超100公里岛屿间的划行。

"我们最初提出的问题很简单：'旧石器时代人类如何抵达冲绳这样偏远的岛屿？''他们的旅程有多艰难？''他们使用了什么工具与策略？'"海部解释道，"由于海洋会冲刷消弭痕迹，遗骸与器物等考古证据无法呈现完整图景。因此我们转向实验考古学理念，类似挪威探险家托尔·海尔达尔1947年的'康提基号'远征。"

2019年团队使用3万年前石器工具仿制品，以整根日本柳杉树干打造出7.5米独木舟"杉芽号"。他们仅依靠太阳、星辰、涌浪与直觉，从台湾东部划行225公里（140英里）抵达琉球群岛的与那国岛（含冲绳区域）。在公海持续划行逾45小时期间，目标岛屿多数时间不可见。数年后团队仍在分析实验数据，运用发现成果验证该区域远古跨海航行的各类模型。

"对该地区可能的旧石器时代航海工具而言，独木舟是我们最后的选项。"海部指出，"最初假设古人使用木筏，但系列实验表明木筏航速过慢无法穿越黑潮，且耐久性不足。现证实独木舟兼具速度与耐久性，但这仅是答案的一半。那些男女先驱者必须全是经验丰富的划桨手，掌握有效策略并怀有探索未知的坚定意志。我们认为返程几无可能——若掌握地图并知晓黑潮流向可规划归途，但这在历史上应是很晚才实现的。"

为探究不同条件下的航行可行性，团队运用先进海洋模型模拟数百次虚拟航行，在现代与远古海洋环境下测试不同起点、季节及划行策略。

"我主攻海洋学，运用数值模拟与粒子追踪技术研究鳗鲡洄游、火山浮石漂移及墨西哥湾漏油等课题。"日本海洋研究开发机构研究员、东京大学客座研究员、本研究论文第一作者张裕霖表示，"黑潮通常被视为危险航道，原以为卷入其中只能随波逐流。但模拟结果远超预期，这项工作能揭示3万年前的航海图景令我欣慰。"

模拟填补了单次实验的空白：显示从台湾北部出发比南部更易成功；划行方向需略偏东南而非直指目标，以抵消强劲洋流影响。这些发现表明早期现代人类已具备高超的航海策略知识。

"科学家试图重构人类迁徙历程，但往往难以评估其真实挑战性。本项目重要启示是：旧石器时代的祖先是真正的挑战者。如同当代人类，他们必须实施战略挑战才能前进。"海部总结道，"例如古波利尼西亚人没有地图，却能航遍太平洋。海洋中存在多种方位指引：可见陆地、天体、涌浪与风向等。我们在航行途中也掌握了部分此类技术。"

资金支持：本研究获日本学术振兴会科研费资助（项目号JP18H03596）。