这支团队尝试像石器时代人类那样穿越140英里的险恶海域——最终成功了

现代人类最早于何时何地迁徙并定居于东亚已相对明确。然而，这些人群如何在险峻海域间穿梭于岛屿仍笼罩在迷雾中。东京大学海部阳介教授领衔的日台研究团队在两篇新论文中，通过模拟古人完成此类航行所需的方法，并运用符合时代特征的工具制造独木舟亲历航程。

证据显示约三万年前，人类在缺乏地图、金属工具和现代船只的情况下，从现今台湾地区横渡至日本南部诸岛（含冲绳）。为破解此次跨海之谜，海部团队通过数值模拟与实体复原等实验，探寻最可信的航行方式。其中一篇新论文采用数值模拟穿越世界最强洋流之一的黑潮，证明运用当时工具制造并具备相应技术的船只能够穿越该洋流。另一篇论文详述了实体船只的建造与测试，团队成功划行该船跨越百余公里完成岛际航行。

"我们研究的起点是三个基本问题：'旧石器人类如何抵达冲绳等偏远岛屿？''他们的航程有多艰难？''使用何种工具与策略？'"海部表示，"遗骸与器物等考古证据因海洋的冲刷特性难以保存完整历史图景。因此我们借鉴1947年挪威探险家托尔·海尔达尔Kon-Tiki远征的理念，转向实验考古学。"

2019年团队运用三万年历史的石器复制品，以单棵日本柳杉树干打造7.5米长独木舟杉目。他们仅凭太阳、星辰、涌浪与直觉，从台湾东部划行225公里抵达琉球群岛（含冲绳）与那国岛。在持续45小时的海上划行中，目标岛屿大多处于视野之外。数年后团队仍在解析实验数据，并运用这些发现完善或验证该区域远古跨海航行的各类模型。

"在该地区可能的旧石器时代航海工具中，独木舟曾是我们最后的备选项。最初假设古人使用木筏，但系列实验表明木筏速度过慢难以穿越黑潮且耐用性不足，"海部指出，"现证实独木舟兼具速度与耐用性，但这仅是谜题的一半。那些男女先驱者必定都是经验丰富的划船者，拥有有效策略和探索未知的坚定意志。我们认为返航几乎不可能——若有地图并掌握黑潮流态可规划返程，但这应是历史后期才出现的场景。"

为验证不同条件下航行的可行性，团队运用先进海洋模型模拟数百次虚拟航行。这些模拟在现代与古代海洋环境下，测试了不同起点、季节及划行策略。

"我主攻海洋学，运用数值方法与粒子追踪技术研究鳗鱼鲑鱼洄游、火山浮石漂移及墨西哥湾漏油事件，"日本海洋研究开发机构研究员、东京大学客座研究员张育霖（本研究论文共同第一作者）表示，"黑潮通常被视为危险航域，原以为卷入其中只能随波逐流。但模拟结果远超预期，这项研究能揭示三万年前的航海之谜令我倍感欣慰。"

模拟填补了单次实验的空白：显示从台湾北部出发的成功率高于南部，且向东南微调航向（而非直指目的地）对抵消强洋流至关重要。这些发现表明早期现代人类已具备高超的航海策略知识。

"科学家试图重构人类迁徙历程，但往往难以评估其真实挑战性。本项目的重要启示是：旧石器时代祖先是真正的挑战者。如同当今人类，他们必须通过战略性挑战实现进步，"海部强调，"例如古波利尼西亚人没有地图，却能航遍太平洋。海洋中存在多种导向标志：可见陆地、天体、涌浪与风向。我们在航行中也掌握了部分此类技术。"

资金支持：本研究获日本学术振兴会科研基金资助（项目编号JP18H03596）。