啮齿动物研究表明，神经元并不是大脑中唯一能产生记忆的细胞

这一发现可能对记忆和相关疾病的研究产生影响，如阿尔茨海默病 

在被称为毛细血管的微小血管壁中发现，被称为周细胞的协同物对调节大脑中的血液流动、形成血管、控制免疫细胞进入中枢神经系统以及构成和维持血脑屏障至关重要，细胞的薄边界，只允许选定的分子在大脑和血液之间移动 

根据周一（10月2日）发表在《神经元》杂志上的一项研究，除了这些工作外，周细胞还与神经元一起形成和存储长期记忆 

“我们现在对记忆形成和储存的细胞机制有了更深入的了解，”该研究的高级作者、纽约大学神经科学教授克里斯蒂娜·阿尔伯里尼在一份声明中说。她补充道：“这很重要，因为了解不同细胞类型之间的合作将有助于我们推进旨在解决记忆相关疾病的治疗方法。” 

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在这项新的研究中，作者观察了一种名为胰岛素样生长因子2（IGF2）的蛋白质，这种蛋白质在学习后在海马体中产生激增，海马体是大脑中形成长期记忆的关键区域。例如，在一只动物被训练成害怕与轻度脚触电有关的情况后，IGF2会上升 

在小鼠和大鼠中，研究人员发现周细胞在海马体中产生大部分这种IGF2。这种产生似乎是由附近神经元的活动触发的；当开始形成记忆时，海马体中的神经元相互发送一连串的化学信息，这些细胞之间的沟通渠道开始变得更强。研究人员还不确定这是如何激活附近的周细胞的，但似乎神经元启动了记忆的形成过程 

在其他实验中，研究人员阻止了周细胞产生IGF2，但没有阻止其他类型的细胞这样做，例如神经元和结缔组织制造细胞，称为成纤维细胞。这不仅阻碍了啮齿动物产生长期记忆的能力；例如，他们接受过识别训练的物体；但也阻断了在记忆形成过程中神经元中正常开启的基因的作用

总之，这些实验表明，周细胞需要为神经元产生IGF2才能成功地产生长期记忆

展望未来，作者希望探索IGF2是否与大脑中其他类型的细胞结合，以及神经元和周细胞之间是否在大脑其他地方发生类似的协作。在他们的论文中，他们写道，了解这种机制是涉及海马体中的所有周细胞，还是只涉及其中的一组周细胞，将是有价值的 

这些发现可能会提高我们对涉及长期记忆丧失的大脑疾病的理解，例如阿尔茨海默病，它也与周细胞功能紊乱有关