Europe's most complete stegosaurian skull unearthed in Teruel, Spain

剑龙类恐龙的主要特征为植食性、四足行走，并从颈部至尾尖分布两排骨板和/或骨刺。本研究标本由迪诺波利斯基金会在"埃斯坦德科隆"化石点开展古生物发掘时发现，该点位处比利亚尔-德尔阿尔索维斯波组沉积层，地质年代属晚侏罗世（约1.5亿年前）。这是欧洲迄今保存最完整的剑龙头骨化石，经鉴定属于武装锐龙（Dacentrurus armatus）物种。

迪诺波利斯基金会研究员、本研究合著者塞尔吉奥·桑切斯·费诺略萨阐述："通过对此特殊化石的精细研究，我们揭示了欧洲剑龙典范——武装锐龙解剖结构中前所未见的细节特征，该物种将于2025年迎来其首次科学描述150周年。恐龙头骨因骨骼极度脆弱而鲜少保存，此发现对理解剑龙头骨演化进程具有关键意义。

此外，在解剖学研究基础上，我们提出重新定义全球剑龙类演化关系的新假说。基于此项工作，我们正式确立名为新剑龙类（Neostegosauria）的新演化支定义。"

据研究人员称，该新类群包含中至大型剑龙物种，其生存范围至少涵盖：中晚侏罗世的现今非洲与欧洲地区，晚侏罗世的北美洲，以及晚侏罗世至早白垩世的亚洲。

迪诺波利斯基金会常务董事、论文合著者阿尔贝托·科沃斯补充："这项研究凭借特殊化石的深度解析与新演化假说的提出，取得双重突破，使其成为剑龙研究领域的全球性标杆。

里奥德瓦化石点持续产出重要研究成果，目前仍蕴藏大量相关化石，包括同一成年个体的更多颅后骨骼，尤为珍贵的是存在幼年个体——此类组合在剑龙中极其罕见。这些发现使特鲁埃尔省的古生物遗产呈指数级增长，推动该地区成为解读地球生命演化的标志性区域。"