大象代替野猪？在欧洲可能出现过什么

"德语名称Waldelefant（森林象）源于该物种主要栖息于欧洲森林地带的假设。然而，化石证据表明，古菱齿象（P. antiquus）常栖息于具有镶嵌型植被结构的开阔或半开阔生境，这与现代大象相似，" 拜罗伊特大学体育生态学教席主席Manuel Steinbauer教授解释道。

为重现古菱齿象的生活方式（尤其是其实际栖息地——即所谓"实际生态位"），研究团队系统梳理了科学文献和古生物学数据库，筛选出可归类至特定海洋同位素阶段（Marine Isotope Stages）的古菱齿象化石记录。海洋同位素阶段反映地球气候史上的冷暖交替周期。拜罗伊特研究团队将欧洲各地发现的化石归类至暖期或冷期，并基于这些时期的气候模型重建了古菱齿象的实际生态位。与现代气候数据的对比表明，古菱齿象现今仍能在欧洲生存，其中西欧和中欧气候条件尤为适宜——阿尔卑斯山脉和高加索山脉等高山地区除外。

"过去，古菱齿象等巨型动物及其调控机制（如食草行为）曾遍布各地。许多欧洲物种（尤其是开阔生境中的植物）可能正是受益于这些生态影响，才在欧洲形成了当前的多样性。欧洲传统保护策略主要通过隔绝人类活动来保护生物多样性，但仅凭此策略难以恢复巨型动物丧失的生态功能，" 该研究第一作者、体育生态学研究团队博士研究生Franka Gaiser如是说。

现代保护项目正积极向欧洲重新引入大型食草动物，但这面临双重挑战：塑造现代生态系统的生态过程尚未完全明晰，且当今大型食草动物无法完全替代已灭绝巨型动物的生态功能——因为动物本身、景观结构及物种相互作用均已发生显著变化。