新研究挑战了固有性格理论后，科学家提出群居蜘蛛的行为更多地遵循群体动态变化，而非固守特定角色。
一项发表在《动物行为》期刊上的研究揭示，它们的行为特征会随时间剧烈波动，这对先前关于动物个体特性的假设提出了挑战。
动物个性通常被定义为在时间和情境中保持稳定的行为。然而，研究结果表明，当前评估社居性蜘蛛个性的常用方法可能存在缺陷。
研究发现，达米科拉社居蜘蛛（又称社居性"嬉皮"蜘蛛）并未表现出稳定特征，其行为随时间推移变化极大，这可能是对饥饿水平等内部状态和外部环境因素的反应。
研究人员在四个月内每两周观测28个社居蜘蛛群落，测量了三个关键行为特征：感知威胁时的胆量与逃逸反应；以及群体环境中的猎物捕获速度。
研究发现，虽然个体蜘蛛在短期内最初表现出稳定行为，但这些模式随时间推移发生显著变化。科学家还发现，蜘蛛的初始行为无法预测其后期表现。
领导此项研究的朴茨茅斯大学环境与生命科学学院动物学高级讲师莉娜·格林斯泰德博士表示："我们的研究提出了这些蜘蛛是否真正具有个性的疑问。它们的行为波动如此剧烈，将个体归类为具有稳定个性特征的做法会产生误导。
这挑战了过去的研究——那些基于仅数天的观察或少量重复行为测试，就假定个性特征保持不变。"
既往研究表明，社居性达米科拉蜘蛛生活在协作、看似公平平等的社群中：个体合作捕猎、抚育幼蛛，甚至为群体后代自我牺牲。
尽管先前研究者推测个体可能承担"保姆"或"觅食者"等特定角色，但本研究表明蜘蛛的角色流动性远超预期。它们似乎会根据环境动态调整行为，而非固守特定行为模式。
格林斯泰德博士补充道："人们容易假设这些协作蜘蛛像蚂蚁等其他社居动物那样存在明确分工。但我们的发现表明，它们可能生活在比预期更平等的社会中——个体按需参与任务，而非固着于特定行为角色。
这挑战了'个体个性驱动该物种进化与生态结果'的观点——至少基于传统蜘蛛个性评估方法得出的结论如此。"
这些发现对行为生态学研究具有重大意义。论文呼吁科学家设计更严谨的研究方案，通过长期追踪而非短期观察来评估动物个性。
研究同时警示不应假定社居蜘蛛具有稳定个性特征，因为它们的行为表现出高度灵活性和情境依赖性。
"这项研究真正凸显了理解动物行为在其生命周期中如何变化的重要性，"格林斯泰德博士解释道。
"我们谦逊的'嬉皮'蜘蛛证明：基于少数观察就将个体归类为'大胆'、'害羞'或'攻击性'不仅不准确，还可能导致对进化结果的错误结论。
因此就像人类一样，你不能凭第一印象评判蜘蛛——它们也不喜欢被贴标签！"
本研究由英国朴茨茅斯大学、丹麦奥胡斯大学、法国巴黎-萨克雷大学及德国慕尼黑大学合作完成。