幽灵般的中微子几乎不与物质相互作用，却可能正悄然改变大质量恒星的命运。最新研究表明，恒星坍缩时会形成天然的"中微子对撞机"，使科学家得以在地球上无法实现的方式探测这些神秘粒子。倘若中微子通过尚未发现的相互作用力产生影响，便可能促使恒星直接坍缩成黑洞而非中子星，从而重塑人类对宇宙演化的认知。
目前，由中微子、核天体物理与对称性研究网络（N3AS）的科研团队（包括数名来自加州大学圣地亚哥分校的成员）通过理论计算证实：大质量恒星坍缩时可充当"中微子对撞机"。中微子从这些恒星窃取热能，迫使恒星收缩并导致其电子以近光速运动，最终引发恒星失稳坍缩。
当坍缩恒星的密度达到极高值时，中微子会被困住并相互碰撞。若仅存在标准模型相互作用，中微子将主要呈现电子味，物质处于相对"冷"态，坍缩后可能遗留中子星残骸。但改变中微子味的秘密相互作用会彻底改变这一过程——产生所有味型的中微子，形成以中子为主的"热"核心，最终可能导致黑洞残骸的形成。
费米国家加速器实验室即将开展的深地中微子实验（DUNE），以及未来对坍缩恒星产生的中微子或引力波的观测，或将验证这些理论。
该研究由加州大学圣地亚哥分校的Anna M. Suliga、Julien Froustey、Lukáš Gráf、Kyle Kehrer和George Fuller主导，并联合其他机构合作者共同完成，成果于2025年6月18日发表于《物理评论快报》。研究部分经费由美国国家科学基金会（PHY-2209578与PHY-2020275）、能源部（DE-AC02-07CHI11359）及西蒙斯基金会（2017-228）提供。