地球有多少个构造板块？

马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的地球物理学家Catherine Rychert告诉《现场科学》：“这就是板块在地球表面形成的方式。”。“板块是地壳，然后是它下面的地幔。在它下面有较弱的物质。”

这种较弱的物质更热，更具流动性。这些层之间的强度差异是允许上覆板移动的原因；相互碰撞、发散和光栅。在这些地区，裂谷和山脉形成，火山和地震激发了生命

但是这些板块中有多少覆盖了地球表面？答案从十几个到近100个不等，这取决于你如何看待它。

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伦敦帝国理工学院的地球物理学家Saskia Goes说，大多数地质学家都认为，覆盖地球大部分表面的“初级”板块在12到14个之间。每个板块的面积至少为770万平方英里（2000万平方公里），其中最大的是北美、非洲、欧亚、印澳、南美、南极和太平洋板块。其中最具纪念意义的是太平洋板块，它占地3990万平方英里（1.033亿平方公里），紧随其后的是北美板块，占地2930万平方公里（7590万平方公里）

Goes在接受《生活科学》采访时表示：“除了七个非常大的板块外，还有五个稍小的板块：菲律宾海、科科斯、纳斯卡、阿拉伯和胡安·德·富卡。”。Goes说，一些地质学家将安纳托利亚板块（较大欧亚板块的一部分）和东非板块（非洲板块的一部份）视为独立的实体，“因为它们的移动速度与这些主要板块明显不同”。这就解释了为什么主板的估计值在12到14之间。

当你观察板块边界时，情况会变得更加复杂，板块构造会导致板块分裂成更小的碎片，称为微板。它们的面积不到386000平方英里（100万平方公里），一些科学家估计地球上大约有57个。但它们通常不包括在世界地图上&mdash；这种差异反映了它们如何形成的一些不确定性

Goes说：“微板的数量将不断变化，这取决于不同的科学家选择如何定义它们，随着我们对板边界变形如何以及在哪里定位的了解越来越多。”