科学家终于解开了一个古老超大陆3.9亿年前的“谋杀之谜”

事实证明，所谓的Malvinoxhosan生物群；一种古老的水生动物群&mdash；10月13日发表在《地球科学评论》杂志上的一项新研究发现，由于海平面逐渐降低，冈瓦纳大陆在500万年的时间里消失了。灭绝这一动物群体的气候变化与今天发生的变化有着令人不安的相似之处

约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的进化科学家、该研究的主要作者Cameron Penn Clarke在一份声明中表示，它们消失的原因“在近两个世纪以来一直是个谜”。“这是一个有3.9亿年历史的谋杀之谜。”

灭绝时，南极附近的地区是冈瓦纳大陆的家园，冈瓦纳半岛包括现在的非洲、南美洲、澳大利亚、南极洲、印度次大陆和阿拉伯半岛的一部分。冈瓦纳大陆大约在6亿年前随着超大陆盘古大陆的解体而形成，大约在1.8亿年前开始分裂 

冈瓦纳大陆是各种动植物的家园。但一些最不为人所知的居民是马尔文诺霍桑生物群。该群体生活在现在的南非水域，主要包括三叶虫和双壳类腕足动物，以及一些软体动物和棘皮动物。但它们都在3.9亿至3.85亿年前神秘地消失了 

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为了弄清这一悬案的真相，研究小组重新分析了数百块属于马尔文诺霍桑生物群的化石，特别关注每一块化石所处岩石的位置、深度和地质特性。这使他们能够通过将其分层，拼凑出该地区发生的事情的时间线，根据声明，这有点像“在蛋糕的各个层中分类”  

研究小组发现了马尔文诺霍桑生物群的七到八个关键化石层。每增加一层“蛋糕”，化石的数量和多样性就会减少 

Penn Clarke说，在将化石层与当地海平面数据进行比较后，研究人员注意到，每一层都对应着海平面的轻微下降，这被证明是这些灭绝事件的“确凿证据”。这些减少并没有使这些动物生活的海洋干涸，但很可能引发了这些动物无法适应的气候变化。

研究人员认为，马尔文诺霍桑生物群是为了在凉爽的水域中生存而进化的。但海平面的下降扰乱了南极周围被称为“环极热障”的洋流，这使得来自赤道的温暖海水能够与较冷的南部水域混合。Penn Clarke说，因此，马尔文诺霍桑生物群“被更广泛的海洋物种所取代，这些物种很好地适应了温暖的水域”

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