研究人员发现，铁粉作为一种比活性炭更廉价的替代材料，在过滤水中全氟辛烷磺酸（PFOS）时表现更优异——其过滤效率提升了26倍。
由于广泛使用，全氟辛烷磺酸（PFOS）普遍存在于土壤、农产品和饮用水源中，构成健康风险。史蒂文斯理工学院土木、环境与海洋工程系的孟晓光（Xiaoguang Meng）教授、克里斯托斯·克里斯托杜拉托斯（Christos Christodoulatos）教授以及在其实验室工作的博士生纪萌（Meng Ji），希望找到从水中去除这些毒素的最有效方法。
大多数滤水器使用活性炭去除永久性化学品及其他污染物。活性炭通过吸附过程去除PFOS：当水流经碳颗粒时，PFOS分子会附着在碳颗粒大而多孔的表面上。
然而在废水处理行业，铁粉（科学术语称为微米级零价铁，mZVI）也被用于去除污水中的污染物。"铁粉因价格低廉——比活性炭更便宜，常用于水处理和废水处理，"孟教授表示。他们希望比较铁粉与活性炭的吸附效能。
研究发现铁粉是更优的净水材料。"单位表面积下，铁粉的净化效率是活性炭的26倍，"纪萌指出。研究人员将成果发表在2025年3月19日美国化学会（ACS）出版物《环境科学与技术》上，论文标题为《微米级零价铁去除水中PFOS的动力学与机理研究》。
更有趣的是，团队发现即使铁粉在水中生锈，其吸附性能也未受显著影响。"颗粒表面虽被氧化铁覆盖，仍保持高度活性，"孟教授表示——这令人意外。这意味着氧化态铁仍能有效去除PFOS。孟教授称，这一意外发现使该研究广受学界关注，虽刚发表但论文浏览量已逾千次。
孟教授与纪萌计划对此现象开展深入研究。"当前需进一步探究其作用机理，"孟教授强调，"因为这对开发大规模去除技术至关重要。"