暗物质可能在死恒星内部积聚；具有潜在的爆炸性后果

尽管天文学家无法直接发现暗物质，但他们已经积累了大量支持暗物质的证据。关键在于观察它对周围可见物质的影响。例如，研究人员可以看到，恒星在星系内的轨道运行速度比仅基于可见物质的速度更快。星系在星系团中的移动速度远远超过了应有的速度。来自早期宇宙的光有一个独特的指纹，这是不可能从填充宇宙的正常物质中产生的。所有这些证据都表明，宇宙中绝大多数物质都是未知的、不可见的，不与光相互作用

但除此之外，暗物质还是个谜。它可能是一种新的粒子，就像电子的幽灵版本。它可能是一组在宇宙中晃动的波浪。它甚至可能是在宇宙大爆炸的火焰中锻造的无数个微小黑洞

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但无论它是什么，暗物质都有引力，因此它自然会聚集在强引力区域。宇宙中引力最强的区域是黑洞，但因为它们不会让任何东西再次返回，所以在研究暗物质时没有用处

下一个最强的引力环境是死恒星的残余，尤其是中子星。中子星的密度是地球的100万亿倍，并且具有足够强的引力，可以使光围绕它们绕一圈运行。根据计划发表在《物理报告》杂志上的一项研究，它们也是研究暗物质的优秀实验室，因为它们可能是宇宙中神秘物质浓度最高的实验室。（该研究尚待同行评审）

在这项新研究中，研究人员探索了暗物质如何在中子星深处产生各种影响，这取决于暗物质是由什么组成的，以及它如何与正常物质相互作用。例如，暗物质粒子可能偶尔会相互作用，导致它们湮灭并释放少量能量。这种情况很少发生，但由于中子星内部暗物质浓度很高，它可能会释放出足够的热量来改变这些死恒星的内部动力学

如果暗物质在进入中子星的过程中撞击到正常物质的粒子，那么暗物质的积累就会使中子星升温。在最极端的可能性下，暗能量粒子可以沉积适量的能量，在中子星内部引发“超级爆炸”，引发失控的核连锁反应，引爆整个恒星，破坏它。

即使没有相互作用，暗物质也可能造成严重破坏。如果它在核心中积累，它将增加中子星的整体质量。如果质量过高，恒星；恒星的核心可能会内爆成黑洞，在这个过程中吞噬恒星的其余部分