五百年前，一本偶然印有反向圣地地图的《圣经》引发了人们对地理、边界乃至国家观念的变革。尽管存在失误，这张地图仍将《圣经》重塑为文艺复兴时期的书籍，并随着识字率的提高传播了关于领土组织的新观念。随着时间的推移，神圣地理学逐渐演变为政治边界划分，不仅影响了近代早期思想，也塑造了现代关于民族国家的观念。
"这既是出版界最大的失败之一，也是最大的成功之一，"剑桥大学旧约诠释学教授内森·麦克唐纳说道。
"他们把地图印反了，所以地中海出现在巴勒斯坦的东边。当时的欧洲人对世界这一区域知之甚少，以至于工坊里似乎没人意识到这个错误。但这张地图永远地改变了圣经，如今大多数圣经都包含地图。"
一幅文艺复兴时期的地图如何重塑圣经
在11月29日发表于《神学研究杂志》的研究中，麦克唐纳认为，由老卢卡斯·克拉纳赫创作并在苏黎世印刷的这幅地图，其作用不仅仅是根据文艺复兴时期的观念更新了圣经的版式。它还助长了早期关于领土组织的思考。
"人们一直错误地认为，圣经地图遵循了早期现代的本能，即创建带有明确领土划分的地图，"麦克唐纳说。"实际上，正是这些圣地地图引领了这场革命。
"随着从17世纪开始越来越多的人能够接触到圣经，这些地图传播了一种观念，即世界应该如何组织，以及他们在其中的位置是什么。这种影响一直延续至今，极其深远。"
1525年版本的罕见幸存者
克里斯托弗·弗罗绍尔1525年出版的旧约圣经，现存副本极少。剑桥大学三一学院雷恩图书馆藏有其中一本（见图）。
在这个版本中，克拉纳赫的地图标示了旷野流浪的驻营地，并将应许之地划分为十二个部落区域。这些划分是一种明确的基督教诠释，表达了对旧约和新约圣地的权利要求。克拉纳赫的作品借鉴了中世纪的制图传统，其中以色列被描绘成狭长的条状地带，这反映了早期对公元一世纪犹太历史学家约瑟夫斯的依赖，他简化了相互矛盾的圣经描述。
根据麦克唐纳的说法，"《约书亚记》13-19章并没有为不同部落占据的土地和城市提供一个完全连贯、一致的画面。存在几处差异。即使地图在地理上不准确，它也帮助读者理解事物。"
瑞士宗教改革中的圣经地图绘制
在瑞士宗教改革中，对圣经的字面解释尤为重要，麦克唐纳解释说，这就是为什么"第一幅圣经地图在苏黎世出版毫不意外"。
麦克唐纳是剑桥大学圣约翰学院院士，他指出，随着人们对字面解读的兴趣增加，地图成为一种工具，用以表明圣经事件发生在可识别的地点和真实的时间里。
在宗教改革的背景下，某些宗教图像受到限制，圣地地图成为了可接受的视觉辅助工具，并具有了灵修意义。
"当人们将目光投向克拉纳赫的地图，在迦密山、拿撒勒、约旦河和耶利哥停留时，他们仿佛进行了一次虚拟朝圣，"麦克唐纳说。"在他们心灵的眼中，他们穿越地图，同时遇见了神圣的故事。"
圣经漫长演变中的一个转折点
麦克唐纳认为，加入克拉纳赫的地图是圣经发展过程中的一个重要里程碑，值得更多认可。其他关键时刻包括从卷轴到成册书籍的转变，13世纪第一本便携式单卷圣经（巴黎圣经）的诞生，章节和经文的引入，宗教改革时期的新序言，以及18世纪将预言性著作确认为希伯来诗歌。"圣经从来就不是一本一成不变的书，"麦克唐纳说。"它在不断变革。"
圣经地图如何帮助塑造现代边界
在中世纪的地图中，圣地的部落划分象征着基督徒的属灵遗产。然而，到了十五世纪末，最初在圣经地图中划定的界线开始扩散到更广阔世界的地图中。这些界线开始代表政治边界。与此同时，这些关于政治权威的新观念被反过来解读到圣经文本中。
"描绘十二个部落领土的圣经地图是这些观念发展和传播的强大推动力，"麦克唐纳说。"一个并非关涉现代意义上政治边界的文本，变成了上帝根据民族国家来安排世界的例证。"
"地图上的线条开始象征政治主权的界限，而不是无尽的神圣应许。这改变了人们理解圣经中地理空间描述的方式。"
"早期现代关于民族的观念受到了圣经的影响，但对神圣文本的诠释本身也受到了早期现代时期出现的新政治理论的塑造。圣经既是变革的推动者，也是变革的对象。"
为什么这些观点仍然重要
"对许多人来说，圣经仍然是他们关于民族国家和边界的基本信仰的重要指导，"麦克唐纳说。"他们认为这些观念是圣经授权的，因此在根本上就是真实和正确的。"
麦克唐纳指出了美国海关及边境保护局最近的一部招聘影片，其中一名边境巡逻员在美墨边境上空乘坐直升机时引用了《以赛亚书》6章8节——'我又听见主的声音说："我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？"'
麦克唐纳教授担心，许多人仍然把现代边界当作圣经中明确定义的东西来对待。"当我问ChatGPT和Google Gemini边界是否符合圣经时，它们都简单地回答'是'。实际情况要复杂得多，"他说。
"当任何群体声称他们组织社会的方式有神圣或宗教基础时，我们都应该保持警惕，因为这些说法往往简化和曲解了古代文本，而这些文本是在截然不同的政治背景下提出不同类型的意识形态主张。"