Poverty Point的狩猎采集者可能并非在首领命令下建造其庞大的土方工程，而是动荡世界中寻求精神和谐的平等主义社群大规模临时聚集时的一项活动。新的放射性碳数据与重新研究的文物表明，远道而来的旅行者在此相遇，进行贸易、祭祀并参与旨在抚慰自然力量的仪式。
基德尔和他的团队在圣路易斯华盛顿大学艺术与科学学院，返回波弗蒂角及附近几个地点，收集新的放射性碳定年数据并重新评估考古证据。他们最近的工作正引导他们走向与长期持有的关于这些早期社区如何运作的解释不同的观点。
基德尔在《东南考古学》上发表的两篇新文章中详细介绍了这些发现，这些文章与研究生奥利维亚·鲍姆加特尔和塞思·格鲁姆斯合著，格鲁姆斯是2023年华盛顿大学博士，现任职于阿巴拉契亚州立大学。
长途网络的证据
波弗蒂角以其巨大的土丘而广为人知，这些土丘至今仍清晰可见。在遗址出土的小型文物也讲述了一个非凡的故事。考古学家已发现数千个陶制烹饪球和来自遥远地区的材料，如阿肯色州的石英晶体、亚特兰大地区的皂石以及源自五大湖附近的铜饰。“这些人进行着长途贸易和旅行，”基德尔说。
多年来，学者们认为建造波弗蒂角需要一个严格组织、等级森严的社会，历经数代人的努力。由于较年轻的卡霍基亚土丘项目（位于现在的伊利诺伊州）是在酋邦制度下创建的，研究人员假设波弗蒂角也存在同样的结构。然而，正如基德尔指出的，最简单的解释并不总是正确的。
社区生活的新解读
在他们最近的出版物中，基德尔和格鲁姆斯提出了对波弗蒂角的不同看法。他们认为，这不是一个由领导者指挥劳工的永久定居点，而是一个大型集会场所，来自东南部和中西部的人们定期聚集于此，进行贸易、庆祝、合作并参与共同仪式。
这些观点扩展了基德尔及其研究生多年来发展的理论。基于现有证据，他们设想了一个由共同目标团结起来的社区。正如鲍姆加特尔所解释的：“我们认为这些人是平等主义的狩猎采集者，而不是某个强大酋邦的臣民。”
基德尔补充说，这些土方工程似乎并非为了纪念精英。他认为，这些土丘代表了持续多年的合作努力，人们试图影响一个充满不确定性的世界。“在这些土方工程建造时，东南部地区容易遭受恶劣天气和特大洪水，”他说。“我们认为波弗蒂角的居民建造土丘、举行仪式并留下贵重物品，作为祭祀和精神奉献。”
无永久定居点的仪式景观
基德尔和格鲁姆斯强调，考古学家在波弗蒂角从未发现墓葬或长期居住的房屋证据。“如果这是一个永久性村庄，我们理应看到这些事物，”基德尔说。“人们连续几个世纪居住在波弗蒂角的旧范式正在瓦解，我们需要一个新的框架。”
尽管精神意图不会像陶器或工具那样留下物理痕迹，但基德尔和格鲁姆斯有充分理由相信该遗址具有深厚的宗教意义。“我花了多年时间与美洲原住民后裔交谈，”基德尔说，并指出格鲁姆斯是北卡罗来纳州兰比族的成员。
这些对话强化了这样一种观点：聚集在波弗蒂角的人们受到神圣动机的引导，这些动机与现代对物质利益的期望不符。
“作为考古学家，我们必须对各种不同的思维方式保持开放，”基德尔说。“西方的观点是，除非他们从中获得某种经济价值，否则不会走那么远的路并付出那么多努力。我们相信，他们感到有道德责任去修复一个破碎的宇宙。”
该地区的独立历史
波弗蒂角并非该大陆这一地区唯一的主要集会地点。华盛顿大学的研究人员也在考察克莱本和锡达兰，这两个位于密西西比州西部的考古遗址曾拥有类似的文物收藏。这两个遗址都受到了开发活动和私人收藏者取走文物的严重影响。“在今天的考古学中，你几乎总是跟在某人的推土机后面，这是一个可悲的事实，”基德尔说。
为避免进一步扰动遗址，该团队依赖于大约50年前收集的蛤壳和鹿骨的放射性碳定年数据。结果显示，锡达兰的占领时间比克莱本或波弗蒂角早约500年，使其拥有独特的时间线。正如鲍姆加特尔所说：“我们已经将这些遗址分开研究，赋予它们独立的历史，并开始理解来自该地区的文物是如何最终出现在这里的。”
新的发掘与未来见解
这种谨慎的方法正在波弗蒂角继续进行。在今年5月和6月，基德尔和鲍姆加特尔重新打开了最初在20世纪70年代发掘的探坑。通过应用现代放射性碳定年法和先进的显微镜技术，他们旨在揭示早期研究人员无法获取的细节。
“奥利维亚和我花了大量时间移动微量的泥土，又热又累，”基德尔说。“想到波弗蒂角的人们为建造那些土方工程所付出的努力，真是不可思议。他们一直激励着我。”