科学家发现了令人信服的新证据，表明巨石阵的蓝砂岩是由人类而非冰川搬运至该遗址的。研究人员利用先进的矿物分析技术，在附近的河流沉积物中搜寻冰川曾经流经该地区的迹象，结果一无所获。这一缺失的特征有力地表明，这些石头是由人类有意搬运的。具体的搬运方式仍是一个谜，但冰川作用现已被基本排除。
这项研究重点关注祭坛石（Altar Stone）和其他巨石是如何最终出现在巨石阵的，这是一个困扰了研究人员数代人的问题。通过排除自然冰川搬运的可能性，该研究有力支持了这是人类有目的的规划和努力的结果这一观点。
通过微小矿物追溯巨石阵历史
为了调查这些石头的搬运路径，科廷大学（Curtin University）的科学家利用先进的矿物“指纹识别”方法，研究了英格兰南部索尔兹伯里平原附近河流中发现的微观颗粒。这些微小的矿物碎片就像地质时间胶囊，保存了数百万年来沉积物如何在英国各地迁移的证据。
利用科廷大学约翰·德·拉特中心（John de Laeter Centre）的世界领先仪器，研究团队检测了500多颗锆石晶体。锆石是地球上最坚硬的矿物之一，这使其成为追踪古代地质过程的理想对象。
未见古代冰川迹象
科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度研究组（Timescales of Minerals Systems Group）的主要作者安东尼·克拉克博士（Dr. Anthony Clarke）表示，分析结果显示，没有任何迹象表明冰川曾到达过巨石阵地区。
克拉克博士说：“如果冰川曾将岩石从苏格兰或威尔士一路搬运到巨石阵，它们会在索尔兹伯里平原留下清晰的矿物特征。”
“那些岩石会随着时间推移被侵蚀，释放出微小的颗粒，我们可以通过测定这些颗粒的年代来了解它们的年龄和来源。”
“我们在巨石阵附近的河沙中寻找冰川可能携带的那些颗粒，但一无所获。这使得另一种解释——即人类搬运了这些石头——变得更加合理。”
石头搬运方式仍不清楚
虽然这项研究强烈指向人类搬运，但人们究竟是如何移动这些石头的仍然未知。克拉克博士表示，人们提出了几种可能性，但无一能得到证实。
克拉克博士说：“有人认为这些石头可能是从苏格兰或威尔士通过水路运来的，也可能是利用滚木在陆地上运输的，但实际上我们可能永远无法知晓真相。”
“但我们确切知道的是，冰川几乎肯定没有移动这些石头。”
现代工具解开古老谜题
同样来自科廷大学矿物系统时间尺度研究组的研究合著者克里斯·柯克兰教授（Professor Chris Kirkland）表示，这项研究凸显了现代地球化学技术如何帮助解开那些困扰人们数十年的历史谜团。
柯克兰教授说：“巨石阵不断给我们带来惊喜。”
“通过分析比沙粒还小的矿物，我们已经能够验证那些存在了一个多世纪的理论。”
“关于这座标志性遗迹，我们可以提出很多问题——例如，巨石阵最初究竟是为何而建？”
“它可能曾被用于多种不同的用途，比如作为日历、古神庙或宴会场所。”
“因此，提出并回答这类问题需要不同的数据集，而这项研究为这一宏大图景补上了重要的一块。”
基于早期发现的延续
这些新发现建立在科廷大学主导的另一项2024年重大发现的基础上，该发现将位于中心、重达六吨的“祭坛石”的起源追溯到了苏格兰。这些结果共同强化了这样一种观点：新石器时代的建造者是有意采集并长途搬运巨石阵的石块的。
这项题为《碎屑锆石-磷灰石指纹识别挑战巨石阵巨石的冰川搬运说》（Detrital zircon-apatite fingerprinting challenges glacial transport of Stonehenge's megaliths）的研究发表在《通讯·地球与环境》（Communications Earth and Environment）期刊上。