剑龙是一种以四足行走的食草恐龙，因从颈部延伸至尾部的成排骨板和骨刺而闻名。这项新研究的化石是在Dinópolis基金会主导的挖掘工作中，于Villar del Arzobispo组（比利亚尔德尔阿尔索比斯波组）内的“Están de Colón”遗址发现的，其年代可追溯至晚侏罗世。
研究人员将该标本鉴定为Dacentrurus armatus，这是欧洲最具标志性的剑龙之一。该化石被认为是欧洲发现的最完好的剑龙头骨，这是一项了不起的成就，因为恐龙头骨极其脆弱，很少能在数百万年中完整保存下来。
Dinópolis基金会研究员、该研究的合著者Sergio Sánchez Fenollosa表示：“对这一非凡化石的详细研究使我们能够揭示Dacentrurus armatus解剖结构中此前未知的方面，这是典型的欧洲剑龙，2025年正是其首次被描述的150周年。由于骨骼极其脆弱，恐龙头骨很少被保存下来。这一发现对于理解剑龙头骨的演化至关重要。
“此外，除了解剖学研究，我们还提出了一项新假设，重新定义了全球剑龙的演化关系。作为这项工作的成果，我们正式确立了一个名为新剑龙类的新群体定义。”
恐龙演化新假设
研究人员称，新剑龙类包括生活在侏罗纪和白垩纪早期不同时期、分布于几个大陆的中大型剑龙物种。根据这项研究，该群体的成员在中侏罗世和晚侏罗世栖息于现在的非洲和欧洲，在晚侏罗世栖息于北美，在晚侏罗世和白垩纪早期栖息于亚洲。
研究团队认为，这种新分类可能会重塑科学家对剑龙类演化历史和全球分布的理解。
化石遗址仍在产出重要发现
Dinópolis基金会总经理、该研究的合著者Alberto Cobos强调了这一发现的更广泛意义：“这一双重成就——既包括对非凡化石的研究，又提出了新的演化假设——使这项研究成为剑龙研究的全球参考。
“Riodeva的这处化石遗址仍然是研究的对象，并且仍藏有大量相关化石，包括来自同一成年标本的更多颅后骨骼元素，以及引人注目的幼年个体，这种组合在此类恐龙中尤为罕见。这些发现继续呈指数级增加特鲁埃尔省的古生物遗产，使其成为理解地球生命演化的标志性区域之一。”
科学家表示，Riodeva化石遗址继续产出有价值的材料，包括来自同一成年恐龙的额外骨骼和稀有的幼年遗骸。此类发现正帮助特鲁埃尔确立其作为研究史前生命和恐龙演化的全球最重要地点之一的地位。
研究发表在《脊椎动物学》上
该研究发表在《脊椎动物学》上，标题为“剑龙类恐龙系统发育和头骨演化的新见解：来自欧洲晚侏罗世的一件非凡头骨（恐龙总目：剑龙亚目）”。该论文由Dinópolis基金会的古生物学家Sergio Sánchez Fenollosa和Alberto Cobos撰写。
该项目得到了Dinópolis基金会的支持，该基金会隶属于阿拉贡政府环境与旅游部。它也是研究小组E04-23R FOCONTUR活动的一部分，该小组由阿拉贡政府通过就业、科学与大学部资助。
额外支持来自特鲁埃尔古生物学部门，该部门由西班牙政府通过科学、创新与大学部资助。该遗址的挖掘工作还通过项目《作为领土发展因素的特鲁埃尔省古生物遗址（IV）》获得了支持，该项目由西班牙政府和阿拉贡政府通过特鲁埃尔投资基金经由主席、经济与司法部联合资助。