友谊伴随着复杂的利弊——一项关于大猩猩的新研究指出，这可能解释了某些个体社交意愿较低的原因。
科学家们研究了164只野生山地大猩猩超过20年的数据，以探究它们的社会生活如何影响其健康。
成本与收益会随着大猩猩群体规模的变化而变化，并且在雄性和雌性之间存在差异。
例如，在小群体中友善的雌性患病频率较低，但后代较少——而在大群体中的雌性患病较多，但生育率更高。
与此同时，拥有牢固社会关系的雄性往往更容易患病——但在打斗中受伤的可能性较小。
这项由戴安·弗西大猩猩基金会、埃克塞特大学和苏黎世大学进行的研究，可能有助于解释为什么包括人类在内的社会性动物会进化出如此广泛的性状。
“拥有大量牢固的社会关系通常是非常有益的——但有时并非如此，”该论文的第一作者、苏黎世大学高级研究员罗宾·莫里森博士说。
“例如，我们的研究发现，牢固且稳定的社会纽带通常与雌性大猩猩较少的疾病相关——但在雄性中却与更多的疾病相关。
“我们无法确定为什么会发生这种情况，但这似乎并非简单的社会接触导致更高疾病风险的问题。
“雄性可能因拥有紧密的社会联系而消耗更多能量，因为他们必须保护雌性和后代，由此产生的压力可能会降低其免疫功能。”
该研究重点关注每只大猩猩关键社会纽带的强度及其在群体中的融入度——同时还考虑了群体规模、稳定性以及与其他群体的冲突等更广泛的背景因素。
这些发现揭示了影响社会行为演化的力量。
“由于这些力量朝不同方向作用，‘最优’的社会类型将取决于个体的性别、年龄、后代以及更广泛的社会群体，”埃克塞特大学的萨姆·埃利斯博士说。
“在人类和其他社会性哺乳动物中，社会环境是健康和寿命最强的预测因素之一。
“但我们的研究表明，这并不是一个简单的‘越多越牢固的社会联系总是越好’的情况。在某些情况下，我们以前认为适应不良的社会特质可能具有重要的益处。”
该研究基于对卢旺达火山国家公园山地大猩猩的长期观察，这些大猩猩通常以约12只为一群生活，由一只占主导地位的雄性领导。
“这篇论文凸显了长期研究的巨大价值，它深化了我们对社会性演化以及社会性的收益或成本如何在不同环境中存在显著差异的理解，”戴安·弗西大猩猩基金会的首席执行官兼首席科学官、该研究的合著者之一塔拉·斯托因斯基博士说。
该研究由瑞士国家科学基金会和戴安·弗西大猩猩基金会资助。
这篇发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的论文题为：“群体特质调节山地大猩猩个体社会特质与适合度之间的关系。”
案例研究：山地大猩猩多样的社群生活
古坦加拉（Gutangara）——一只成年雌性——生活在最大的大猩猩群体之一。她与许多大猩猩关系良好，但大部分时间与她的后代待在一起——有些还很年幼，有些则已成年。她是研究人员见过的最成功的大猩猩母亲，育有八只存活的后代。
玛吉（Maggie）曾是布温格（Bwenge）群体中地位最高的雌性大猩猩。她是最常表现出攻击性的群体成员之一，但也总是迅速提供友好的支持，比如理毛。玛吉经常领导群体互动并充当保护者，这一角色通常由雄性担任。当占统治地位的雄性意外死亡后，玛吉接管了领导权，引导群体直至他们与邻近群体合并。但玛吉难以融入这个新群体，最终选择离开。她独自行走了一个月，直到进入刚果境内，此后便失去了踪迹。
泰特斯（Titus）——一只成年雄性山地大猩猩“银背”——童年艰难。他的父亲和许多其他群体成员死于偷猎者之手，母亲在他年仅四岁时去世。他在15岁的早龄就成为其群体的统治雄性。泰特斯有着不同寻常的领导风格，异常温和与平静。他最亲密的关系是与群体中的雌性，她们经常与他保持身体接触，这种程度在其他群体中很少被观察到。他温和的性格使他非常吸引雌性，并帮助他维持了长达20年的统治雄性地位，直至2009年去世。
坎茨比（Cantsbee）也是一只银背，领导他的群体长达22年——是有记录以来最长的统治期——并至少养育了28只后代。他以权威但平和的性格闻名，很少发起或参与打斗，但总能迅速保护其他成员并解决群体内的冲突。他与儿子吉库拉西（Gicurasi）有着特别亲密的关系，吉库拉西的母亲在他年幼时离开，最终在坎茨比晚年接管了群体的领导权。当坎茨比后来生病时，他选择离开群体，在去世前的几个月里独自生活，仅在临终前不久短暂地探访过群体一次。