科学家发现，基于森林的农林复合系统能够修复森林、改善民生并应对气候变化，但当前新兴农林复合举措仅聚焦植树造林，导致错失支持森林管理良性成果的良机。
在应对气候变化的斗争中，植树作为一种自然气候解决方案，是政府和环保组织间流行的政策及土地利用举措。在无树的农田中植树可增加碳储量。然而，还有另一条未被充分利用的气候缓解途径。耶鲁大学环境学院科学家领导的一项新研究发现，森林是全球最大的地上碳汇，通过森林农林业（FAF）对其进行管理可带来多重效益。
"我们想要明确的是，森林农林业（FAF）能实现在田野植树类似的气候效益，"该研究的合著者卡拉姆·谢班（Karam Sheban '28博士,'20林学硕士）表示，该研究发表在《自然·气候变化》期刊上。"关键结论在于，人类对森林的管理能够为森林、人类乃至气候创造更优的结果。这不是一场零和游戏。"
农林业是一种将树木与作物或牧草相结合的管理体系。而森林农林业则将作物生产融入现有森林。研究发现，FAF可维护森林健康与生物多样性，增强碳固存与存储能力，通过可持续采伐林产品（如水果、坚果和药用植物）为当地社区创造经济效益，并与原住民及传统土地管理实践相契合。
尽管效益显著且实践人数众多，与非政府组织、私营公司及非营利性农林业和保护组织支持的植树农林业倡议相比，森林农林业获得的支持和资金比例偏低。作者指出，政策表述和资金机会中排斥FAF通常源于两大误解：其一是围绕全球大宗商品作物（如可可、咖啡和棕榈油）设计的工业化农林业体系常与传统原住民方式被混为一谈；其二是认为热带森林工业化农林业的成果可外推至温带和寒带森林系统。
"存在一种叙事认为人类活动导致森林退化，我们真正应该让森林保持原始状态以实现气候效益最大化。但数千年来生活在森林及其周边的人类始终在维护森林健康，至今亦然，"谢班如是说。
研究团队建议：将FAF明确纳入农林业政策；制定区分可持续FAF与有害工业化农林业实践的政策；加强对温带和寒带地区多样化FAF系统的研究，为优化政策和土地管理提供依据。
"对于涉及树木的自然气候解决方案，当前各方都聚焦于通过植树从大气中移除碳。在适宜区域，这或许是有效策略。而通过森林管理砍伐树木可能有益的观点——尤其考虑到人们对单棵树木的情感联结——似乎有违直觉，"研究合著者、土壤与生态系统生态学E.H.哈里曼讲席教授、耶鲁应用科学综合计划（YASSP）学术主任马克·布拉德福德（Mark Bradford）指出。"然而，森林管理常需为森林整体利益砍伐部分树木。随着人们开始认知森林农业，我们必须传递这样的信息：有效的森林管理可实现多重服务功能。"
该研究共同作者还包括：耶鲁应用科学综合计划（YASSP）讲师兼研究主任、耶鲁自然碳捕获中心研究科学家萨拉·库宾（Sara Kuebbing）；野外生态学托马斯·J·西卡马高级讲师、耶鲁森林研究主任玛莉丝·杜吉德（Marlyse Duguid）；林学与森林生态学莫里斯·K·杰瑟普讲席教授、林业学院高级副院长马克·阿什顿（Mark Ashton）；耶鲁森林讲师兼森林与农业运营总监约瑟夫·奥雷菲斯（Joseph Orefice）；纽约植物园植物、人类与文化中心的亚历克斯·C·麦卡尔维（Alex C. McAlvay）；以及弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院的约翰·芒塞尔（John Munsell）。