科学家在血液中发现病毒痕迹 或为解开长期新冠之谜提供线索

若其他研究中心能证实该研究结果，该生物标志物将成为首个用于确诊长新冠的特异性可量化指标。目前临床医生主要根据患者感染SARS-CoV-2后出现的系列症状群来诊断长新冠。

"当患者在感染新冠12周后仍出现典型长新冠症状时，我会做出推定诊断，但缺乏血液检测或生物标志物来验证。"该研究资深作者、隆德奎斯特研究所研究员William Stringer医学博士表示。

发表于《感染》期刊的研究结果显示，研究人员在细胞外囊泡(EVs)中检测到SARS-CoV-2蛋白片段。这些天然存在的微小囊泡负责细胞间物质传递。研究者通过Stringer主持的长新冠临床试验，收集了14名患者12周有氧训练期间的血样（共56份）进行分析。

研究团队在EVs中发现65种源自SARS-CoV-2 Pp1ab蛋白的特异性片段。该RNA复制酶对病毒自我复制至关重要。"这种蛋白仅存在于SARS-CoV-2病毒中，未感染的人类细胞并不含有。"第一作者Asghar Abbasi博士强调。

值得注意的是，所有长新冠受试者的EVs中均检测到这些病毒肽段（但非每次采血时均出现），而疫情前对照组样本中则完全未检出。

该发现为"病毒持续感染"理论提供了新证据。有学者推测这些潜伏的病毒库可能与长新冠有关。但病毒如何突破常规感染途径（如进入大脑）仍待解答，可能与EV颗粒相关。

"我们推测如果病毒在体内持续循环，或许能通过EVs追踪其片段。"Abbasi解释道。

该设想已被纳入Abbasi和Stringer博士正在进行的临床试验，原研究旨在探索EVs是否与运动后免疫功能变化及劳力后不适（长新冠常见症状）相关。

"虽然前景可观，但病毒肽段的分子信号非常微弱，并非每次采血都能检测到。"共同资深作者Patrick Pirrotte博士指出，"目前仍存在大量未解之谜。"

他补充道，尚不清楚是运动本身激活了细胞内病毒程序表达，导致蛋白脱落；还是细胞存在永久性病毒库，仅特定时间点可检测。尽管发现的肽段源自病毒最大蛋白之一，但未检出其他预示活跃复制的相关大蛋白。EVs中的肽段可能只是病毒蛋白合成后的分子"残渣"。

"我们尚未对无症状新冠感染者进行检测。"Stringer表示，"这引出一个核心问题：这些是感染细胞持续排出废物，还是病毒在某些部位持续复制？这需要后续研究阐明机制。"

本研究由肺病教育与研究基金会(PERF)及加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院-文图拉县社区基金会(DGSoM-VCCF)资助。