X光促使关节炎患者选择手术的深层原因令人意外

常规X光检查不推荐用于诊断该病症。相反，全科医生可以根据症状和病史做出诊断。

然而在澳大利亚，初次就诊的膝骨关节炎患者中近半数被转诊进行影像学检查。骨关节炎影像检查每年耗费医疗系统1.047亿澳元。

我们的最新研究表明，使用X光诊断膝骨关节炎会影响患者对膝关节疼痛的认知，并可能促使他们考虑进行可能不必要的膝关节置换手术。

患上骨关节炎会发生什么？

骨关节炎源于关节变化以及关节为自我修复而超负荷工作。它影响整个关节，包括骨骼、软骨、韧带和肌肉。

该病最常见于老年人、体重偏高者以及有膝关节损伤史的人群。

许多膝骨关节炎患者经历持续性疼痛，并在行走、爬楼梯等日常活动方面存在困难。

如何治疗？

2021-22年度，超过53,000名澳大利亚人因骨关节炎接受了膝关节置换手术。

2020-21年度，主要由关节置换手术驱动的骨关节炎住院服务耗费37亿澳元。

虽然关节置换手术常被视为骨关节炎的必然选择，但应仅考虑用于症状严重且已尝试适当非手术治疗的患者。手术存在发生严重不良事件（如血栓或感染）的风险，且并非所有人都能完全康复。

大多数膝骨关节炎患者可通过以下方式有效管理病情：

• 教育与自我管理
• 锻炼与体育活动
• 体重管理（必要时）
• 镇痛药物（如扑热息痛和非甾体抗炎药）

破除常见误解

一个常见误解是骨关节炎由“劳损磨损”引起。

然而，研究显示，X光片上关节结构变化的程度并不能反映患者经历的疼痛或功能障碍水平，也无法预测症状变化。

有些关节病变轻微者症状严重，而关节病变较重者症状却较轻微。这就是为何不推荐常规X光检查诊断膝骨关节炎或指导治疗决策。

相反，指南推荐基于患者年龄（45岁及以上）和症状进行“临床诊断”：活动时出现关节痛，且晨起无关节僵硬或僵硬持续时间少于30分钟。

尽管如此，澳大利亚许多医疗专业人员仍继续使用X光诊断膝骨关节炎。许多骨关节炎患者仍期望或要求进行该检查。

我们的研究调查了什么？

我们的研究旨在探究，与不拍X光的临床诊断相比，使用X光诊断膝骨关节炎是否会影响患者对疾病管理的信念。

我们在全澳招募了617人，将其随机分配观看三段视频之一。每段视频均模拟了全科医生关于膝痛的诊疗咨询场景。

其中一组基于年龄和症状接受膝骨关节炎临床诊断，未进行X光检查。

另两组通过X光确定诊断（医生向其中一组展示了X光片，另一组未展示）。

观看指定视频后，参与者完成了关于骨关节炎管理信念的问卷调查。

我们发现了什么？

接受X光诊断并查看影像的患者，其膝关节置换手术的感知需求比临床诊断组（无X光）高出36%。

他们更倾向于认为锻炼和体育活动可能损伤关节，更担心病情恶化，并对活动产生更多恐惧。

有趣的是，与临床诊断相比，患者对X光诊断的满意度略高。

这可能反映了骨关节炎由“劳损磨损”引起的常见误解，以及认为需要看到关节内部“损伤”才能指导治疗的假设。

这对骨关节炎患者意味着什么？

我们的研究结果揭示了避免不必要X光诊断膝骨关节炎的重要性。

虽然改变临床实践具有挑战性，但减少不必要的X光检查有助于缓解患者焦虑，防止对关节损伤的过度担忧，并降低对高成本且可能不必要的关节置换手术的需求。

此举还可减少医疗辐射暴露并降低医疗成本。

先前关于骨关节炎以及背部和肩部疼痛的研究同样表明，当医疗专业人员过度关注关节“磨损”时，可能加剧患者对病情的焦虑和对关节损伤的担忧。

若您患有膝骨关节炎，请知晓常规X光检查并非诊断或确定最佳治疗方案所必需。拍摄X光可能加重您的担忧并增加手术倾向。但存在一系列非手术方案可减轻疼痛、改善活动能力且创伤更小。

作者：

• 贝琳达·劳福德 (Belinda Lawford)
  墨尔本大学物理治疗学高级研究员
• 金·本内尔 (Kim Bennell)
  墨尔本大学物理治疗学教授
• 拉娜·辛曼 (Rana Hinman)
  墨尔本大学物理治疗学教授
• 特拉维斯·哈伯 (Travis Haber)
  墨尔本大学物理治疗学博士后研究员