哈勃望远镜捕捉到了LH 95的壮观景象，其中约有2500颗年轻恒星仍处于向成熟恒星演化的过程中。科学家发现，这些成长中的恒星可以持续吸纳气体和尘埃长达数百万年，从而延长了恒星演化的一个重要阶段。该区域还共存着多代恒星，为揭示恒星形成随时间推移的演变过程提供了新线索。
这张图片展示了 LH 95，这是位于大麦哲伦星云内部的一个广阔的恒星形成区，而大麦哲伦星云是一个绕银河系运行的矮星系。这一非凡的区域既包含新形成的低质量恒星，也包含大质量蓝巨星，使其成为大麦哲伦星云众多星协之一。
大质量恒星正在重塑其周围环境
LH 95 中最亮的蓝色恒星也是其能量最强的恒星。每一颗的质量至少是太阳的三倍，它们向周围区域释放强烈的紫外线辐射，同时喷射出强大的恒星风。
这些高能作用力加热了周围的氢气，并逐渐将星云塑造成其引人注目的外观。厚重的尘埃带作为暗色丝状物凸显出来，因为它们的密度足以抵抗被侵蚀，从而与发光的红色云气形成强烈的对比。
图像中看到的颜色代表特定的光波长，而非人眼自然观察到的景象。蓝色突出了较短的可见光波长，而红色则结合了较长的可见光波长与部分近红外光。星云耀眼的深红色光辉来自氢α发射线，这是新恒星正在活跃形成的典型迹象。
数千颗年轻恒星仍在成长中
氢α光使天文学家能够精确定位一些隐藏在发光气体中的最年轻的恒星。哈勃望远镜的观测揭示了数千颗正在发育的恒星，它们仍在从孕育它们的周围气体和尘埃盘中汲取物质。
研究人员确认了大约 2,500 颗恒星，它们已经积累了所需质量的绝大部分，但尚未开始核聚变。这些天体被称为前主序星，由气体云坍缩形成，并在自身引力作用下继续收缩。一旦其核心变得足够热且足够致密，氢聚变就会点燃，使其转化为成熟的恒星。
哈勃揭示了一个更长的成长阶段
研究这一庞大的年轻恒星群体为天文学家了解恒星如何成熟提供了新的见解。
观测证实，年轻恒星的吸积率（即其聚集物质的速度）会随着年龄增长而自然减慢。同时，研究表明这一过程可以持续数百万年，比早前一些假设所认为的时间更长。
这一发现有助于科学家更好地理解恒星如何继续构建其最终质量，以及围绕它们的尘埃盘如何在最终消失前逐渐演化。
多代恒星共享同一个宇宙摇篮
LH 95 并非在一次爆发中产生恒星。相反，它在很长一段时间内不断创造新恒星，留下了多代恒星并存的景象。
有一个天体尤为引人注目。该区域质量最大的恒星位于图像顶部中心稍偏左的位置，其质量约为太阳质量的 60 到 70 倍。尽管体积巨大，但它似乎比其大多数恒星邻居年轻约 100 万年，后者的年龄估计约为 400 万年。
如此大质量的恒星会快速燃烧其燃料，这意味着它们最终将以壮观的超新星爆发结束生命，从而帮助为后代的恒星播撒重元素。
LH 95 为何对天文学家如此珍贵
LH 95 为科学家提供了一个研究恒星诞生的绝佳机会，因为它距离相对较近，且比银河系内类似的恒星形成区受到的尘埃遮挡更少。这种更清晰的视野使天文学家能够观察到同一宇宙邻域内处于不同演化阶段的数千颗发育中的恒星。
30 多年来，NASA 的哈勃太空望远镜通过此类发现改变了我们对宇宙的理解。如今，其观测成果得到了 NASA 其他任务的补充，包括具备红外探测能力的詹姆斯·韦伯太空望远镜。展望未来，计划于夏末发射的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜将进一步拓展科学家探索宇宙的能力。