日益增多的研究表明，重度吸食大麻可能会增加患肺癌及多种头颈癌的风险，但许多重要问题仍未得到解答。科学家们仍在试图确定多大剂量的大麻使用才会显著增加患癌风险。目前为止，尚未发现大麻食品与肺癌有关联，而雾化吸食大麻及二手大麻烟雾的长期影响仍在研究中。
研究人员继续调查吸食大麻是否会增加患癌的可能性。凯克医学最近的一项研究由南加州大学卡鲁索耳鼻喉科——头颈外科的耳鼻喉科医生Niels Kokot医学博士领导，研究发现大量吸食大麻的人群似乎面临更高的患小细胞肺癌和非小细胞肺癌的风险。
在另一项研究中，Kokot博士及其同事报告称，每日使用大麻的人患头颈癌的可能性是非使用者的3.5到5倍。这些癌症包括影响口腔、咽、喉、口咽（舌、扁桃体和咽喉后壁）以及附近唾液腺的癌症。
多少大麻才算过量？
尽管将重度吸食大麻与癌症联系起来的证据不断增加，但研究人员仍不清楚风险开始上升所需的具体使用量。
“我们目前不知道的是剂量关系，”Udelsman博士说。“因此，如果有人偶尔吸食大麻，每周一次、每月一次或每年几次，他们是否仍面临同样的风险？我怀疑风险可能微乎其微。我们目前只知道，那些大量吸食大麻的人——以至于对其产生依赖或需要住院治疗或评估——确实表现出更高的患癌风险。”
科学家们还在调查重度大麻使用是否与其他癌症有关，包括膀胱癌和胃肠道癌。
“对于烟草，我们确实看到膀胱癌的患病率增加。重度吸食大麻是否也存在同样的关系，我们尚不清楚，”他说。“这就是为什么我们要努力确定风险所在，以便人们了解他们正在承担什么风险，”他说。
食用大麻制品与肺癌有关吗？
吸食并非人们消费大麻的唯一方式，但目前的证据表明，诸如食用大麻制品等非吸食方式不太可能增加肺癌风险。
“可能无关，”Udelsman博士说。“这种风险较难追踪，因为目前还没有大量相关数据，但就目前而言，食用大麻制品与肺癌之间似乎没有关系。然而，我们尚不知道它是否与其他类型的癌症有关。”
为何大麻烟雾可能增加患癌风险
根据Udelsman博士的说法，任何导致长期炎症的事物都可能随着时间的推移增加患癌风险。烟草烟雾含有7000多种化学物质，其中约70种已知与癌症有关。大麻烟雾中也发现了一些相同的化学物质。
他还指出，大麻的主要精神活性成分THC（四氢大麻酚）与多环芳烃的转化有关。这些化合物会引发炎症并损伤DNA。
“只要发生炎症和DNA变化，你就有患癌的风险，”他说。
二手大麻烟雾情况如何？
目前没有足够的证据证实二手大麻烟雾会增加肺癌风险。然而，Udelsman博士表示，这可能构成一定风险，因为附近的人可能会吸入被认为有助于癌症发展的炎症颗粒。
哪些肺癌与大麻有关？
肺癌通常分为两大类：小细胞肺癌和非小细胞肺癌。
小细胞肺癌与吸烟有特别强的联系，但Udelsman博士表示它也可能与吸食大麻有关。
“如果没有某种类型的吸入性损伤，几乎从未听说过会患上小细胞肺癌，”他补充道。
非小细胞肺癌在吸食大麻的人群中也似乎更为常见。
“我们还发现同时吸食烟草和大麻的人中非小细胞肺癌有所增加，因此与非吸烟者相比，这两种类型的肺癌都有所增加，”他补充道。
雾化吸食大麻是否有致癌风险？
当电子烟首次流行时，许多人认为雾化吸食烟草比燃烧吸食更安全。然而，医生们现在发现与雾化吸食相关的严重炎症性肺病，尽管不是癌症本身。
“但我们开始看到一些由雾化吸食引起的非常严重的炎症性疾病——不是癌症，而是良性疾病，”Udelsman博士说。
由于雾化吸食普及仅约15年，研究人员还没有足够的时间来确定它是否会增加肺癌风险。同样的不确定性也适用于雾化吸食大麻。
“关于雾化吸食的数据非常新，所以我们还不清楚，但我会担心任何吸入肺部的东西，因为它会渗入肺部的细胞和肺泡，造成损伤并增加患癌风险，”Udelsman博士说。
偶尔使用与重度使用
尽管有这些发现，Udelsman博士并不认为娱乐性大麻使用会引发大规模的肺癌流行。
“我不太担心偶尔使用及其可能在短期内引起的轻微炎症。你的身体可能会很快从中恢复，损伤微乎其微，”他说。“我更担心的是慢性、重度的暴露：那些每天多次使用大麻的人。我认为这才是损伤开始积累的地方。数据显示，正是这些人面临患癌风险，类似于烟草。”
重度使用大麻的人应与医疗保健提供者讨论他们的习惯。医生可以帮助评估他们的个人患癌风险，并确定是否需要进行额外的筛查或随访。