美国国家航空航天局(NASA)已选定41个商业技术项目,这些项目有望解决未来月球和火星任务面临的关键挑战。从为月球前哨站提供动力,到保护航天器免受月尘影响,这些创新技术旨在推动太空探索和商业太空经济的发展。
NASA总部位于华盛顿的研究与技术任务理事会先进研究与技术部主任格雷格·斯托弗表示:“我们正在赋能美国工业界,使其成为NASA月球、火星及深空任务的积极合作伙伴。通过借助商业界的力量,NASA能够迅速开发关键能力,以支持其最具雄心的任务,同时培育国家强劲的太空经济。”
NASA合作项目助力太空创新
ACO并非提供直接资金资助,而是建立合作关系,允许公司利用NASA的设施、硬件、软件和技术专长与NASA并肩工作。作为回报,企业可以加速开发既可服务于商业客户又能服务于未来政府太空任务的技术。
自该项目于2015年启动以来,NASA已通过这些合作支持了110多个项目。该机构估计其投入了约3000万美元的资源,而参与公司额外投资了3200万美元。单项协议预计持续12至24个月,最终时间表将单独协商确定。
在2025年度的轮次中,各公司针对NASA确定的公私合作高优先级领域提出了技术方案。这些领域包括推进组件、制导与导航系统、着陆技术、在轨服务、组装与制造以及能源管理系统。
月球与火星探测新技术
入选项目涵盖了广泛的技术领域,有望增强未来的探测任务。
发电技术
洛克希德·马丁公司计划推进一种紧凑型模块化电力系统的研发,该系统旨在月球阳光无法到达的永久阴影区发电。这项技术旨在帮助宇航员和设备度过漫长的月夜。该公司还将继续开发一种无线电力传输系统,该系统利用光纤激光器和空间热排散系统来提高电力束传输技术的耐用性。
在轨后勤
Kall Morris公司将进一步开发Asteria,这是一种辅助载荷附着系统,专为适配过去、当前及未来的航天器而设计。该系统依赖于一种无损、可控释放的粘合剂,无需内置安装硬件即可附着。NASA表示,该技术可以改善航天器机动、物体跟踪、卫星保护、数据收集以及延长任务寿命。
粉尘治理技术
小型企业Moonprint Solutions正在开发柔性保护罩,以保护设备免受月球上极具磨损性的粉尘影响。由于这些保护罩可以贴合复杂的形状,因此能够保护多种组件,包括漫游车、机器人关节、软管和其他运动硬件。该技术还可以支持月球和火星上的长期作业。
支持商业太空经济
NASA表示,入选项目的潜力不仅在于造福未来的探测任务。随着这些技术的成熟,它们可以通过开辟新市场、降低成本、扩大客户选择以及引入全新的空间作业能力,来增强商业太空领域。