黑猩猩对晶体表现出显著的吸引力，选择晶体而非普通石头，并怀着强烈的好奇心对其进行研究。结果表明，远在晶体具备任何实际用途之前，同样的不寻常特征可能同样吸引了早期人类。
发表在《心理学前沿》上的一项新研究提供了一个可能的答案。西班牙的研究人员通过研究黑猩猩——我们现存的最亲近的亲属之一——对水晶的反应，探讨了水晶为何如此吸引人。他们的实验表明，对水晶的吸引力可能具有早于现代人类的深远进化起源。
“我们展示了受文化熏陶的黑猩猩能够区分水晶和其他石头，”主要作者、圣塞巴斯蒂安唐诺斯蒂亚国际物理中心的伊克巴斯克结晶学研究教授 Juan Manuel García-Ruiz 说道。“黑猩猩对水晶的吸引力如此强烈且看似自然，这让我们感到惊喜。这表明对这类物体的敏感性可能具有深远的进化根源。”
黑猩猩对水晶表现出意想不到的吸引力
人类和黑猩猩在600万到700万年前从一个共同祖先分化而来，这两个物种仍然共享许多行为和遗传特征。为了探究对水晶的吸引力是否是其中之一，研究人员让Rainfer基金会的两组受文化熏陶的黑猩猩接触水晶。第一组包括Manuela、Guillermo、Yvan、Yaki和Toti。第二组包括Gombe、Lulú、Pascual和Sandy。
在第一个实验中，研究人员放置了一块被称为“独石”的大型水晶，旁边是一块大小相似的普通岩石。这两个物体最初都引起了黑猩猩的注意，但水晶很快成为了明显的最爱，而普通岩石则基本被忽视。
从平台上拿走水晶后，黑猩猩仔细地检查它，旋转并倾斜它，以便从不同角度观察。一只名叫伊万（Yvan）的黑猩猩最终捡起水晶，并故意把它带回了宿舍。
研究人员发现，动物的好奇心在遇到水晶后立即达到顶峰，然后随时间慢慢消退，这种模式类似于人类新鲜感消退的方式。饲养员后来不得不通过交换香蕉和酸奶来说服黑猩猩归还水晶。
黑猩猩迅速从普通石头中挑出水晶
第二个实验测试了黑猩猩是否能识别出与古人类收集的石英水晶大小相似的小型石英水晶。这些水晶被混入一堆20块圆形鹅卵石中，黑猩猩在几秒钟内就选中了它们。
即使在研究人员加入了黄铁矿和方解石晶体（每种形状都与石英不同）之后，黑猩猩仍然识别并选中了水晶类的石头。
“黑猩猩开始以极强的好奇心研究水晶的透明度，把它们举到视线高度并透过它们观看，”García-Ruiz说。
动物们持续检查水晶长达数小时。
一只名叫桑迪的黑猩猩表现出了特别有趣的行为。她用嘴将鹅卵石和水晶运送到一个木制平台上，并将它们分成不同的组。
“她将三种水晶类型（它们本身在透明度、对称性和光泽上各不相同）与所有的鹅卵石分开了。尽管存在差异，这种识别水晶的能力让我们感到惊讶，”García-Ruiz说。
黑猩猩通常不会用嘴搬运物体，因此研究人员认为桑迪可能是在藏匿水晶，这种行为可能表明她认为这些水晶很有价值。
水晶对早期人类可能意味着什么
该研究并未调查某些黑猩猩是否天生比其他黑猩猩对水晶更感兴趣，尽管研究人员表示未来的工作应考虑个性差异。
“有堂吉诃德和桑丘：理想主义者和实用主义者。有些人可能觉得水晶的透明度很迷人，而另一些人则对它们的气味以及是否可食用感兴趣，”García-Ruiz指出。
研究人员还指出，这项研究中的黑猩猩习惯于在人类周围生活，并且经常遇到野外不存在的物体。他们说，类似的实验最终应该在受文化熏陶较少的猿类身上进行，最好是野生种群。
通过综合两个实验的观察结果，团队得出结论，透明度和几何形状似乎是使水晶特别有吸引力的特征。这些相同的品质也可以解释为什么早期人类选择收集它们。
与以弯曲和分枝形态为主的树木、山脉、河流、云朵和动物不同，水晶因其平坦的表面和笔直的边缘而脱颖而出。它们是唯一天然存在的多面体固体，使其与自然景观中的几乎所有其他事物都不同。研究人员提出，当早期人类试图了解周围的世界时，这些不寻常的图案可能引起了他们的注意。
“我们的工作有助于解释我们对水晶的迷恋，并有助于理解美学和世界观的进化根源，”García-Ruiz总结道。“我们现在知道，我们脑海中拥有水晶的概念至少已有600万年了。”