研究表明，父亲，尤其是20多岁至40岁出头的男性，受自杀、药物过量、他杀和意外伤害等可预防死因的影响尤为严重。然而，研究人员很少在成为父母这一背景下专门研究这些死亡。
西北大学的科学家们正致力于引起人们对这一研究空白的更多关注。
父亲的大多数死亡是可以预防的
在一项新研究中，西北大学的研究人员调查了2017年在佐治亚州出生的所有130,267名婴儿，并对其父亲进行了为期五年（截至2022年）的随访。在此期间，有796名父亲去世。
在五年内去世的父亲（796名）中，60%死于被认为是可预防的原因，研究人员将这一发现描述为“巨大的、错失的机会”。
这些死亡包括他杀（143例）、意外伤害（142例）、自杀（102例）和药物过量（93例）。另有296名父亲死于自然原因。
这项研究发表在《美国医学会杂志·儿科学》（JAMA Pediatrics）上。
尽管孕产妇死亡率审查委员会会仔细审查母亲在孩子出生后第一年内的死亡情况，但研究人员表示，父亲死亡率几乎没有受到相应的关注。据他们所知，这是第一项发表在主要医学期刊上、专门研究父亲在孩子出生后数年内死亡情况的研究。
“我们的数据显示，父亲在孩子出生后的头几年里频繁死亡，而我们没有相应的系统来了解如何预防这种情况，”通讯作者、西北大学范伯格医学院儿科和医学社会科学教授克雷格·加菲尔德（Craig Garfield）博士说。“这是一个巨大的盲区。”
这些结果与孕产妇死亡率研究中已经记录的模式相似。向父母角色转变期间的死亡往往更多地与社会脆弱性而非生物学有关，并且其中许多是可以预防的。然而，父亲的死亡在很大程度上仍未被统计和未被解决。
先前的研究也将父亲的参与与儿童和家庭更好的健康状况联系起来。与此同时，父亲的缺失与儿童的各种负面结果有关。
父亲身份本身可能具有保护作用
尽管研究中的许多父亲死于可预防的原因，但研究人员也发现了一个看似矛盾的发现。在2017年至2022年期间，佐治亚州的男性中，成为父亲与较低的总体死亡率相关。
在20岁以上的男性中，父亲的死亡率始终低于未做父亲的男性。
例如，在30至34岁的人群中，佐治亚州父亲的死亡率为每10万名男性120例死亡，而佐治亚州未做父亲的男性为每10万名男性231例死亡。
“在这一特定男性群体中，成为父亲似乎具有保护作用，”加菲尔德说。“我们对身为父亲的男性死亡率降低感到惊讶。这是否是由于生活方式的改变，或是新的目标、新的角色和责任，我们不得而知，但这绝对值得进一步研究。”
谁面临的风险最大？
为了进行分析，科学家们调查了2017年至2022年间佐治亚州各地的出生情况，并将这些记录与出生证明上登记的父亲的死亡记录联系起来。他们调查了死因、总体死亡率，以及成为父亲是否似乎会影响男性的死亡风险。
非自然原因的死亡在较年轻的父亲中更为常见。
由医疗补助计划支付费用的生育和未婚状态与他杀的更高风险相关。去世的父亲也更有可能是年龄较大、非西班牙裔黑人、未婚、居住在农村地区以及与医疗补助计划支付的生育相关。
较高的教育水平、西班牙裔以及由Tricare支付的生育与较少的死亡相关。
医院经历启发了这项研究
加菲尔德是芝加哥安与罗伯特·H·卢瑞儿童医院（Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago）的一名儿科医生，他说他在新生儿重症监护室与家庭接触的经历促成了这项研究。
他曾遇到过许多母亲在应对伴侣因枪击、车祸和其他意外事件而突然死亡的情况。
“根据我的经验，这种情况比母亲死亡更常发生，”加菲尔德说。“任何一方的父母去世都会对孩子产生巨大的影响，作为一名儿科医生，我最关心的是父母的死亡如何影响孩子，尤其是在孩子幼年时期。”
加菲尔德已经发表了几十项研究父亲身心健康的研究。即便如此，他说他发现很少有研究专门关注在孩子出生后头几年内去世的父亲。
为什么研究人员关注佐治亚州
由于出生和死亡数据处理方式的限制，目前无法进行类似的全国性父亲死亡率分析。
各州收集详细的出生和死亡记录，但当这些记录在全国范围内汇总时，个人身份识别信息会被删除。这使得无法将个体父亲与具体的死因以及此类分析所需的其他重要信息联系起来。
加菲尔德和他的同事能够研究佐治亚州，是因为他们已经通过一个名为“父亲妊娠风险评估监测系统”（PRAMS for Dads调查）的现有项目获得了该州的数据，该项目由该团队开发并于2018年首次在佐治亚州进行试点。
加菲尔德希望其他州能对各自的记录进行类似的分析。将这些努力结合起来，最终可能有助于研究人员更好地了解全美各地的父亲死亡率，并建立一个全国性的问题追踪系统。
“如果我们不去衡量它，我们就无法改变它，”加菲尔德说。“这影响了成千上万的孩子。”
西北大学的其他共同作者包括克拉丽莎·D·西蒙（Clarissa D. Simon）和凯蒂·贝德杰蒂（Katy Bedjeti）。