新型凝胶疗法有望革新糖尿病伤口愈合方式。科学家将名为囊泡的微型愈合信使与特殊水凝胶结合，研发出一种可恢复血流并加速伤口闭合的敷料。实验证明，该疗法使糖尿病伤口愈合速度远超常规水平，同时促进新生血管形成。研究人员认为，这项创新技术未来或可造福数百万因糖尿病及其他病症导致伤口愈合缓慢的患者。
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糖尿病伤口，尤其是足部溃疡，因其愈合缓慢且常常不完全而闻名，这归因于血流减少和内皮细胞功能障碍。导致这一问题的主要因素之一是血小板反应蛋白-1 (TSP-1)，它抑制新血管的生长，而这一过程对组织修复至关重要。尽管存在多种治疗方法，但解决这一愈合障碍的挑战仍未得到满足。随着全球糖尿病病例的增加，针对延迟伤口愈合根本原因的新疗法已成为一个关键的研究领域。鉴于这些持续的挑战，本研究探索了一种刺激血管生成并加速愈合过程的新方法。
在发表于《烧伤与创伤》(Burns & Trauma) 的一项新研究中，来自中国顶尖研究机构的一个团队公布了一种用于糖尿病伤口愈合的新型治疗解决方案。该研究介绍了一种创新的伤口敷料，它将 miR-221OE-sEVs（一种靶向并降低 TSP-1 水平的工程化细胞外囊泡）与 GelMA 水凝胶相结合，创建了一个缓释系统。这种尖端方法被证明能显著促进糖尿病小鼠的伤口愈合和血管形成，为未来更有效的治疗带来了希望。
在他们的研究中，研究人员发现糖尿病伤口中常见的高血糖条件会导致内皮细胞中 TSP-1 水平升高，损害其增殖和迁移能力——而这两个过程是血管生成的关键。通过利用 microRNA miR-221-3p（它能靶向并下调 TSP-1 的表达），他们恢复了内皮细胞功能。工程化的 miR-221OE-sEVs 被封装在 GelMA 水凝胶内，确保在伤口部位实现可控释放，并模拟细胞外基质。在动物试验中，这种复合敷料显著加速了伤口愈合，血管化明显增加，在短短 12 天内伤口闭合率达到 90%，相比之下对照组愈合较慢。
该研究的主要研究员沈川安博士分享了他对这一创新潜在影响的兴奋之情：“我们的结果证明了将先进组织工程与分子生物学相结合的力量。通过利用封装在 GelMA 中的 miR-221OE-sEVs 靶向 TSP-1，我们不仅改善了内皮细胞功能，而且还确保了持续和局部的治疗效果。这一突破可能彻底改变我们处理糖尿病伤口护理的方式，并有望显著改善患者的生活质量。”
这种工程化水凝胶在糖尿病伤口愈合中的成功开辟了几个令人兴奋的可能性。除了糖尿病足溃疡，该技术还可适用于治疗其他慢性伤口，例如由血管疾病引起的伤口，甚至可用于骨和软骨等组织的再生。随着进一步研究和临床试验的进展，将基于 miRNA 的疗法与生物相容性水凝胶相结合的前景，可能成为再生医学的基石，为患者提供更高效和持久的伤口愈合解决方案。
该研究得到了北京市自然科学基金 (7244411) 和中国人民解放军总医院第四医学中心自主创新科研基金 (2024-4ZX-MS-06, 2024-4ZX-MS-07, 2024-4ZX-MS-09) 的支持。