最大规模的发育微小RNA动力学研究揭示了其调控机制

基因表达由许多称为微小RNA或miRNA的小RNA分子控制。然而，大多数miRNA的具体功能仍知之甚少。弗里德里希·米舍研究所（FMI）的研究人员与蠕虫合作，创建了一本关于miRNA在发育过程中动力学的百科全书，揭示了它们的调节机制

发表在《核酸研究》上的这一发现有助于我们更好地了解典型的发育过程，并可能揭示这些小分子在功能失调时是如何导致疾病的

为了解决这个问题，Groshans实验室的研究人员对秀丽隐杆线虫幼虫发育成成虫时150多种miRNA的表达进行了分析。Groshans说：“我们首先感到惊讶的是，我们看到了不同miRNA的动态行为。”

“通过了解这些miRNA中的一些在蠕虫中何时最丰富，我们可以开始预测它们控制的发育过程，然后探索这些过程。”

接下来，该团队使用数学建模来探索可以解释观察到的miRNA表达模式的机制。对于一种名为miR-235的miRNA，该模型预测，节律性产生和衰变的结合会导致动态表达模式的形成。实验证实了这一预测，并确定了一种对降解miR-235至关重要的蛋白质。

这种miRNA从蠕虫到昆虫再到哺乳动物都是保守的：在苍蝇中，它调节警觉和嗜睡的周期；在人类中，它参与致癌过程，即健康细胞转化为癌症细胞的过程

先前的研究表明，在其他物种中，miR-235也具有振荡表达模式。Groshans说：“有趣的是，尽管我们关注的是秀丽隐杆线虫，但一些一般的动力学似乎在其他生物体中得到了维持。”。“这支持了这样一种观点，即当我们考虑守恒时，我们不应该停留在分子上，还应该考虑它们的动态表达和调节模式。”