一种成功测量微生物电导率的新方法

筑波大学的研究人员开发了一种创新的方法来测量微生物群落的电导率。这种方法有望开发使用微生物的电池和电化学传感器，并可能成为阐明电在微生物生态系统中作用的关键工具

尽管单个微生物是看不见的，但由数千万或数亿微生物组成的群体可以形成肉眼可见的生物膜。生物膜促进微生物之间的功能分化和细胞间交流，使它们能够建立各种生存策略

最近，研究人员发现一些微生物具有电活性，即它们允许电流通过生物膜。生物膜中的这种现象已被用于开发各种环境和能源技术，包括微生物燃料电池、厌氧消化和电化学传感器

然而，导电对微生物生态的影响程度以及导电在微生物世界中的普遍性仍不清楚。这主要是由于在测量微生物的电导率方面存在挑战，需要在电极上形成生物膜

在《环境科学与技术》杂志上发表的一项新研究中，研究人员建立了一种新型生物电子系统，该系统绕过了在电极上形成生物膜的需要。他们开发了一种简单的实验装置，将微生物菌落（一种生物膜）生长在琼脂上，并直接压在电极上以评估其电导率

考虑到大多数可培养细菌都会形成菌落，这种方法可以极大地扩大可以测量其电导率的微生物的范围。该技术的应用表明，常见于环境中的机会细菌铜绿假单胞菌和枯草芽孢杆菌具有导电特性

此外，这种方法还促进了对谢瓦尼拉单核菌MR-1（一种模式产电微生物）导电性的分子机制的研究

这项研究的结果预计将应用于微生物的选择，以推进环境和能源技术，如微生物燃料电池、厌氧消化和电化学传感器。此外，这种方法有望加速阐明微生物的电生态学