科学家发现了引人注目的新证据，表明将巨石阵的蓝砂岩石运至遗址的是人类而非冰川。研究人员利用先进矿物质分析技术，在附近河流沉积物中搜寻冰川曾途经该地区的痕迹——但未发现任何踪迹。这一缺失的关键证据强有力地表明，这些石块是由人类有意识地搬运至此。古人如何完成这一壮举仍是未解之谜，但冰川作用的可能性如今基本已被排除。
这项研究的重点是祭坛石和其他巨石是如何最终抵达巨石阵的，这一问题已困扰了研究人员数代人。通过排除自然冰运输的可能性，这项研究强化了其为人类有目的规划和努力的结果这一论点。
通过微小矿物追溯巨石阵
为了探究这些石头的旅程，科廷大学的科学家使用了先进的矿物"指纹"识别方法，研究从英格兰南部索尔兹伯里平原附近河流中采集到的微小颗粒。这些微小的矿物碎片就像地质时间胶囊，保存了数百万年来沉积物如何在不列颠群岛移动的证据。
研究团队利用科廷大学约翰·德莱特中心的全球领先仪器，检查了500多个锆石晶体。锆石是地球上最坚硬的矿物之一，使其成为追踪古老地质过程的理想材料。
无古冰川迹象
来自科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度研究组的主要作者安东尼·克拉克博士表示，分析结果显示没有迹象表明冰川曾到达过巨石阵地区。
"如果冰川真的将岩石从苏格兰或威尔士一路带到巨石阵，它们会在索尔兹伯里平原留下清晰的矿物印记，"克拉克博士说。
"那些岩石会随时间推移而侵蚀，释放出微小的颗粒，我们可以测定这些颗粒的年代，了解其年龄和来源。
"我们检查了巨石阵附近的河沙，寻找那些可能由冰川携带而来的颗粒，但并没有发现任何踪迹。这使得另一种解释——即人类移动了这些石头——变得更为合理。"
石头如何移动仍不清楚
虽然这项研究强烈指向人力运输，但人们究竟如何移动这些石头仍是未知数。克拉克博士表示，已有几种可能性被提出，但均无法得到证实。
"有人说这些石头可能是从苏格兰或威尔士通过海运过来的，或者可能是使用滚木在陆地上运输的，但实际上我们可能永远无法知晓，"克拉克博士说。
"但我们确切知道的是，这些石头几乎不可能是由冰移动的。"
现代工具解答古老疑问
同样来自科廷大学矿物系统时间尺度研究组的联合作者克里斯·柯克兰教授表示，这项研究凸显了现代地球化学技术如何帮助解开困扰数十年的历史谜团。
"巨石阵不断给我们带来惊喜，"柯克兰教授说。
"通过分析比沙粒还小的矿物，我们已经能够检验那些持续了一个多世纪的理论。
"关于这座标志性纪念碑，可以提出许多问题——例如，最初为什么要建造巨石阵？
"它可能曾被用于多种不同的目的，比如作为日历、一座古老的神庙、一个宴会场所。
"因此，提出并回答这类问题需要不同类型的数据集，而这项研究为那个更宏大的图景增添了重要的一块拼图。"
建立在早期发现之上
这项新发现建立在2024年另一项由科廷大学领导的重要发现之上，该发现追踪到重达六吨的"祭坛石"源自苏格兰。这两项结果共同强化了以下观点：新石器时代的建造者们有意从遥远的地方获取巨石阵的石材并进行运输。
这项题为《碎屑锆石-磷灰石指纹识别技术对巨石阵巨石冰川运输假说提出质疑》的研究发表在《通讯-地球与环境》期刊上。