新的DNA分析改写了“比奇角女人”的故事

早期研究表明，这位被称为“比奇角女子”的年轻女性可能具有来自撒哈拉以南非洲或地中海的近期血统。新的基因研究现在指向了不同的方向，表明她很可能来自不列颠。

研究人员利用先进的DNA测序技术，旨在解决围绕比奇角女子长达十多年的疑问。

地下室发现的骸骨

这些遗骸于2012年在伊斯特本祖先项目期间被重新发现，当时在伊斯特本市政厅的地下室打开了一个盒子。里面是一具罗马时代的年轻女性骸骨。手写标签表明她是在20世纪50年代某个时候在比奇角海岬附近被发现的，但几乎没有其他可用信息。

在早期研究表明这名女性可能具有近期的撒哈拉以南非洲血统后，公众关注度增加。如果正确，这具骸骨将是罗马时期不列颠存在非洲血统的罕见早期证据。

后来，一项未发表的研究提出了不同的起源，表明她可能来自地中海，possibly 塞浦路斯。然而，这一结论依赖于保存较差的DNA，使她的真实背景存在不确定性。

新的DNA方法带来新答案

此后，研究人员利用改进的分析工具重新研究了这具骸骨。根据分析DNA的科学家之一威廉·马什博士的说法，新的结果表明她与不列颠的联系更为密切。

“通过使用最先进的DNA技术和新发表的基因组，我们能够比以前更精确地确定比奇角女子的血统，”威廉透露。“我们发现她携带的基因血统与罗马时期不列颠当地人群中的其他个体最为相似。”

古代DNA专家、该研究的高级作者塞琳娜·布雷斯博士表示，这种不断演变的解释反映了科学随时间推移而进步的过程。

“我们的科学知识和理解在不断演变，作为科学家，我们的工作就是不断寻求答案。感谢自比奇角女子首次出现以来过去十年间技术的进步，我们很高兴报告这些新的全面数据，并分享更多关于这个个体及其生活的信息。”

研究结果发表在《考古科学杂志》上。

罗马时期不列颠的生活

不列颠与古罗马的首次重大接触发生在公元前55年，当时尤利乌斯·凯撒领导了一场军事行动，到达现在的肯特郡。而罗马时期的不列颠本身是在近一个世纪后由克劳狄皇帝建立的。

在其鼎盛时期，罗马的控制范围从英格兰南部延伸到现代格拉斯哥以北的安东尼长城。该地区包括与更广泛的罗马帝国相连的堡垒、道路和城镇网络，促进了欧洲、北非及其他地区的人员流动。

历史铭文和考古证据表明，在这一时期，不列颠和北非之间的旅行很常见，甚至在罗马统治结束后仍在继续。古代DNA研究还发现了七世纪时居住在多塞特郡和肯特郡的具有欧洲和撒哈拉以南非洲混合血统的人。

我们对比奇角女子的了解

在罗马占领期间，比奇角周围地区分布着与帝国相关的定居点和基础设施。附近的考古遗址包括伊斯特本的一座别墅、佩文西的一座堡垒以及布洛克当和伯灵的农村社区。该地区发现了几处墓葬，包括成人和一名儿童。

比奇角女子的确切埋葬地点仍然未知，但放射性碳测年表明她死于公元129年至311年之间，与罗马时期的不列颠相符。

对她骸骨的身体分析提供了关于她生活的更多信息。她去世时可能在18-25岁之间，身高略高于1.5米。她腿上的愈合伤口表明她早年曾受过严重但可存活的伤。

她骨骼中的化学特征也提供了关于她饮食的线索。碳和氮水平表明她经常食用海鲜。

从早期DNA线索到更清晰的证据

最初的基因分析始于2017年，当时研究人员首次尝试从遗骸中提取DNA。这些早期结果暗示了地中海起源，但DNA的数量和质量有限。

由于数据不足以支持确切的结论，这些发现没有发表。

到2024年，古代DNA技术的进步使得回收更多遗传物质成为可能。研究人员重新研究了这具骸骨，并成功测序了显著更高质量的DNA。

这一扩大的数据集允许与已知人群进行更详细的比较。分析显示，比奇角女子的DNA与罗马时期不列颠的农村社区最为匹配，没有近期非洲或地中海血统的证据。基于这些结果，研究人员得出结论，她很可能来自英格兰南部。

重建过去的面孔

改进的DNA数据还使得现代法医分析成为可能。科学家预测，比奇角女子可能具有浅色皮肤色素沉着、蓝眼睛和金发。这些发现被用来更新她的数字面部重建。

随着DNA技术的不断进步，研究人员期望对数千年前人们的生活有更深入的了解，使得像比奇角女子这样被遗忘的个体能够在他们的历史世界中被更好地理解。