研究者通过基于演化博弈论的模拟实验证明，增强的环境变率（EV）能够促进合作行为的演化。该结果为重新诠释变率选择假说（VSH）提供了新视角——该假说将石器时代中期（MSA）非洲地区严峻的环境变率与人类认知能力的提升相关联，该研究进一步表明该假说亦与社会性进化的解释相关。
先前学者们普遍提出，人类高级认知能力和社会性的出现起源于非洲中石器时代（MSA）。然而，这一演化转变背后的具体机制和过程尚缺乏明确阐释。尽管变异性选择假说（VSH）被认为是解释此谜团的主要理论，但其传统上侧重于个体认知能力的演化。本研究旨在扩展其解释范围以涵盖社会性的演化，并利用基于演化博弈论的多智能体模拟模型，检验环境变异性（EV）对人类合作行为演化的影响。
研究人员建立了两种简单的环境变异性模型，即区域性变异模型和普遍性变异模型。分析聚焦于环境条件变化对地理上分散群体间合作的影响。结果表明，区域性变异为资源贫瘠地区的合作者创造了新机遇，从而促进合作行为的演化。相比之下，普遍性变异的影响较弱，这意味着若区域间资源分布未发生变化，环境变异性对合作演化的贡献甚微。
这些发现为探究非洲中石器时代社会行为起源与发展的考古学研究提供了新视角。此外，它们为理解环境变异性及大规模危机如何塑造现代社会的合作行为机制提供了潜在洞见。