为实现欧洲绿色协议提出的到2030年有机农业占比25%的目标，研究人员主张在有机和传统食品生产中，应允许使用新型基因组技术（NGT）且无需经过上市前审批。NGT——又称基因编辑——被归类为转基因生物（GMO）范畴，但其涉及的是更为细微的基因调整。
"这是使欧洲农业现代化、使其更基于科学，并支持提升欧盟内部可持续性目标的绝佳机会，"论文第一作者、拜罗伊特大学食品法研究员亚历山德拉·莫利托里索娃表示。
目前，欧盟10%的农业用地为有机农业。尽管有机农业可以减少化肥和农药带来的碳排放与污染，但莫利托里索娃的研究团队指出，由于有机农业生产同等数量食物需要更多土地，这些好处可能会因扩大农业用地导致的生物多样性丧失而被抵消。
莫利托里索娃说："如果有机农业排斥诸如新基因组技术(NGTs)等现代生物技术，那么25%有机农业用地的目标不太可能确保欧盟的可持续粮食生产。"
欧洲各机构目前正在讨论如何监管NGT——欧盟在2001年通过转基因生物(GMO)立法时，这项技术尚不存在。此次讨论是针对欧盟委员会的一项提案，该提案允许在常规农业中使用NGT，但禁止在有机农业中使用。
"研究表明，欧洲消费者对NGT仍不完全了解——他们无法区分NGT和转基因生物(GMO)，"论文资深作者、拜罗伊特大学食品法教授凯·普恩哈根说。"有强烈迹象表明，如果这些技术能带来实质性的好处，消费者会愿意接受它们，而欧盟委员会允许在常规农业中使用NGT的新监管提案正指向这一方向。"
尽管NGT作物仍然是通过基因改造开发的，但其过程通常不涉及插入非植物物种的DNA。这意味着，理论上，使用传统育种方法也能开发出相同的作物，但这需要几十年的时间，而非几个月。基于这些原因，研究人员认为，应该对NGT和GMO进行分开定义和监管，包括在有机生产中。
"从消费者对'天然性'的感知来看，正常的育种过程发生在两个可杂交品种之间，而NGT的情况也是如此，"莫利托里索娃说。"因此，如果消费者了解这项技术的性质和好处，与可能涉及将非植物生物的基因插入植物基因组的GMO相比，他们应该更容易接受NGT。"
研究人员还指出，最常见的NGT类型——靶向诱变，与诱变育种非常相似。诱变育种使用化学或放射性物质诱导随机基因突变，在欧盟从未受到GMO法规的约束，即使在有机农场也是如此。
"如果诱变育种没有被豁免于GMO法规，据估计，欧洲市场上80%-90%的谷物产品将需要贴GMO标签，"普恩哈根说。
研究团队强调，允许在常规农业中使用NGT但禁止在有机农业中使用，这给NGT的识别、标签和可追溯性带来了巨大障碍。
"目前，在识别食品、饲料或种子中的NGT方面，存在尚未解决的实际问题，"莫利托里索娃说。"一个合理的替代方案是允许在有机生产中使用NGT，因为如果NGT生物体无法被识别，那么从技术上讲它们也是无法避免的。"
最后，研究人员表示，是否允许在有机农业中使用NGT的决定，应由有机农业界和消费者群体做出——例如，通过公民陪审团或食品委员会的形式。
"有机消费者关心环境和可持续性。对于有机农民来说，接受这项技术是与这些消费者沟通的一种方式，"普恩哈根说。