人类活动引发的扬尘事件与休耕农田有关联

加州大学默塞德分校教授阿德比伊·阿比比伊和约翰·阿巴佐格鲁在《通讯-地球与环境》发表的新研究发现，中央谷地约占加州休耕土地的77%，并与约88%的重大人为沙尘事件相关。

"闲置农田和沙尘尤其集中在克恩县、弗雷斯诺县和金斯县。这些地区的小麦、玉米和棉花等一年生作物因农业实践或水资源与经济决策的综合影响而休耕，"工程学院复杂系统管理系气候学家阿巴佐格鲁表示，"当土地未种植作物时，风蚀会产生沙尘。"

沙尘可能含有引发严重呼吸系统疾病或死亡的化学物质和病原体。例如，由真菌引发的山谷热依赖沙尘传播。颗粒物还与多种痴呆症、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、哮喘相关联，并且可能出人意料地导致更长更痛苦的月经周期。弱势群体承受着不成比例的健康影响。

除健康问题外，沙尘暴期间能见度显著降低已导致致命交通事故。鉴于加州作为美国领先农业生产者的角色，沙尘暴还会因肥沃表土流失和空气中颗粒物对作物的磨损而降低农业生产力，这一点尤为关键。

"加州，尤其是中央谷地，过去未被视作重要沙尘源，"自然科学学院生命与环境科学系成员、健康科学研究所客座研究员阿比比伊表示（其研究方向为沙尘及其影响），"但通过近期事件，我们开始认识到中央谷地是主要沙尘贡献区，且大部分沙尘源自农业活动。"

尽管研究人员尚未完全理解沙尘对气候的影响，但他们确认当沙尘沉降在内华达山脉积雪上时，会加深雪色并促使融雪时间早于常年。这影响了全州居民的关键水资源。

休耕面积逐年变化，但研究人员发现2008至2022年间未耕作土地的地理范围有所扩大，且这种扩张可能与沙尘活动增加相关。

虽然轮作作物和定期闲置土地是常见做法，但未种植土地的扩张部分归因于《可持续地下水管理法案》——该法案要求农民限制年度用水量。

"《可持续地下水管理法案》的目标显然是平衡地下水，这对加州的未来至关重要，"阿比比伊表示，"但这对周边社区产生了意外后果，例如因该法案休耕农田可能产生的沙尘。关键在于采取减轻风蚀的缓解措施。"

研究人员建议农民考虑种植覆盖作物或铺设地面覆盖物，以增强土壤健康并减少沙尘。

阿巴佐格鲁指出，大规模沙尘事件通常由强风或风暴等天气驱动，但当土壤干燥且受扰动时更易产生沙尘，后者属人为因素。包括建筑施工和耕作在内的人类活动是局部沙尘的主要驱动因素。

持续研究（例如本项研究和近期由UC Dust联盟发表的另一份报告）将帮助学者更深入理解沙尘对广泛关切议题与挑战的影响。

"更好认知农业源人为沙尘的主导因素，可能有助于我们更准确地呈现沙尘在美国其他地区和全球的整体影响，"阿比比伊表示。

模拟未来沙尘对气候和健康影响的最大不确定性之一，是人为沙尘可能发生的变化。

"由于我们的研究指出休耕或闲置农田是主要贡献源，这可能会改变我们对沙尘整体影响的预估方式，"阿比比伊表示。