与人类一起狩猎的虎鲸可能已经灭绝

作为尤因族的一部分，沿海的塔瓦人会在澳大利亚东部的特朗布尔勒湾（Twofold）为贝奥瓦人（虎鲸）唱歌，因为他们世世代代一起猎杀须鲸。根据10月12日发表在《遗传杂志》上的一项研究，在一项名为“舌头定律”的互利交换中，虎鲸只取了被杀鲸鱼的嘴唇和舌头

19世纪，欧洲殖民者利用这项法律在海湾建立了一个蓬勃发展的商业捕鲸活动。书面记录显示，虎鲸会拍打伊甸镇捕鲸站前的水域，以提醒包括塔瓦人在内的捕鲸队注意鲸鱼的存在。据说，虎鲸有时用绳子把捕鲸者拖到鲸鱼身边，并操纵鱼叉线减缓被钩住的鲸鱼的速度，帮助确保捕杀

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到了20世纪30年代，在与人类一起狩猎了1000年后，种群数量消失了

为了了解更多关于这些虎鲸的信息，研究人员分析了一只23英尺长（7米）的虎鲸（Orcinus orca）的DNA，这只虎鲸来自一个名为“老汤姆”的群体。事实证明，他的DNA与现存的虎鲸非常不同，这表明他所属的捕鲸种群现在已经灭绝

这项研究还利用传统知识，进一步了解澳大利亚原住民与“伊甸园杀手”之间的关系。该研究的合著者、泰国传统监护人史蒂文·霍姆斯在研究中写道，泰国人认为beowas（虎鲸）是他们的兄弟，通过Dreamtime故事联系在一起，他们转世为贝奥瓦人

福尔摩斯说：“我的人民与伊甸园的贝奥瓦人有着长期的友谊，尤其是老汤姆。”。“我的奶奶凯瑟琳·霍尔姆斯（Catherine Holmes nee Brierly）告诉我们，她的曾祖父布金布罗（Budginbro）和其他泰国人会抓住老汤姆的背鳍与他一起游泳，我的祖先从未受伤。”

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老汤姆于1930年被冲走，他的骨架保存在伊甸园虎鲸博物馆。澳大利亚弗林德斯大学的博士生Isabella Reeves领导了这项新研究，并前往博物馆对老汤姆的牙齿和下巴进行了DNA钻孔。他们首先确定老汤姆是男性。考虑到虎鲸在捕鲸中的积极作用，这对虎鲸来说是不寻常的；研究发现，雄性虎鲸倾向于让妈妈来狩猎。里夫斯说：“雄性真的很懒，基本上只是喜欢看起来漂亮。”

老汤姆很可能与新西兰虎鲸有着共同的祖先。然而，研究人员发现，老汤姆基因组的大部分变异都不存在于任何活种群的记录DNA中，这意味着它很可能在灭绝中丢失

在老汤姆去世时，大多数兽人已经离开了伊甸园，不久之后几乎消失了。塔瓦捕鲸者最初与虎鲸一起狩猎以维持生计，但在欧洲人的统治下，这种方法变得商业化了。里夫斯说：“在这种关系商业化之前，一切都很顺利。”

人类与虎鲸的关系究竟何时以及如何开始尚不清楚。代代相传的故事表明，早在欧洲人开始狩猎之前，塔瓦人和其他原住民就与虎鲸一起狩猎