超过100亿只雪蟹在阿拉斯加海岸饿死。但为什么呢？

2018年，致命的热浪袭击了阿拉斯加和西伯利亚之间的极地水域，持续了两年，引发了创纪录的海洋温度和历史性的海冰减少。根据周四（10月19日）发表在《科学》杂志上的一项新研究，这些“前所未有”的情况使生活在白令海东部的大量雪蟹（Chionoecetes opilio）濒临灭绝 

研究人员在研究中写道：“雪蟹种群的崩溃是对海洋热浪的强烈反应。”。然而，螃蟹似乎并没有直接屈服于温暖的海洋温度，而是死于饥饿

根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，雪蟹是一种小型的圆壳甲壳类动物，可以在650英尺（200米）深的软海床上生活长达20年。由于其作为海鲜的商业价值，该物种在白令海东部受到密切监测和管理

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科学家在2021年的一次调查中首次注意到雪蟹数量急剧下降，研究人员在研究中写道，该调查“发现了自1975年调查开始以来白令大陆架东部最少的雪蟹”。由于冠状病毒大流行，2020年没有进行任何调查，这就是为什么科学家们只注意到螃蟹在第二年消失了。但直到现在，人口崩溃的原因仍然是个谜

研究表明，热浪引起的温水温度可能会影响螃蟹的新陈代谢，并增加它们的热量需求。之前在实验室进行的研究发现，当水温从32华氏度上升到37.4华氏度（0摄氏度到3摄氏度）时，雪蟹的能量需求增加了一倍。研究表明，这种温度的上升相当于幼年雪蟹在2017年至2018年经历的变化，它们生活在被称为“冷池”的寒冷水域，成熟后会迁移到温暖的地方

根据这项研究，雪蟹的热量需求增加反映在2017年至2018年间体型的变化上，在热浪开始后的一次调查中，发现了体型较小的雪蟹

雪蟹也成为不合时宜的牺牲品。根据这项研究，就在热浪爆发前后，白令海东部的螃蟹数量激增。螃蟹数量多和热量需求高的结合被证明是致命的

其他因素&mdash；例如太平洋鳕鱼（Gadus macrochalphus）的捕食、大型螃蟹对小型螃蟹的自相残杀、捕鱼和疾病&mdash；他们补充道，这可能是导致死亡事件的原因之一，但“温度和人口密度是最近崩溃的关键变量”