虎鲸在长达60年的致命游戏中骚扰并与小海豚玩耍

“我总是把它比作游泳池里的一群朋友，他们之间有一个球，目的是把球保持在水面上，”该研究的主要作者、华盛顿大学虎鲸研究员、非营利组织野生虎鲸的研究主任黛博拉·贾尔斯告诉《生活科学》

虎鲸属于生活在北美洲太平洋沿岸的一种小型濒危种群，称为南方虎鲸。它们以鱼为食，这意味着它们不太可能与海豚玩耍来吃掉它们；加深了这些虎鲸为什么会这样做的谜团。相关：科学家调查了虎鲸吞下7只海獭的神秘案例。“你会在虎鲸显然轻轻地抓住它的地方看到牙齿痕迹，但它正试图游走，所以它在刮皮肤。”

为了找出虎鲸为什么会做出这种奇怪的行为，贾尔斯和她的同事仔细研究了1962年至2020年的观测记录。Giles说，Porpicide一波接一波地出现，虎鲸会周期性地进行这种行为，并再次抛弃它，有时会持续数年。“这被认为是一种罕见的行为，但当它发生时，它是值得注意的，”她说

研究人员在9月28日发表在《海洋哺乳动物科学》杂志上的这项研究中写道，有78例记录在案的南部居民虎鲸骚扰幼海豚的案例，其中28例死于“虎鲸引起的创伤”

与海豚玩耍也可以教会虎鲸宝贵的生存技能。幼港鼠海豚（Phocoena Phocoena）和达尔鼠海豚（Phocoenoides dalli；奇努克三文鱼（Oncorhynchus tshawytscha）&mdash；因此，“鲸鱼有可能用它来学习如何追逐鱼类，”贾尔斯说 

年轻的虎鲸和它们的妈妈经常一起玩海豚，这可能是狩猎课程。贾尔斯说：“有时他们会让海豚游走，停下来，然后追上去。”这可以测试和微调虎鲸的协调能力和处理猎物的技能

雌性虎鲸也可能因为另一个原因卷入其中。根据这项研究，与鼠海豚玩耍可能是为了照顾这些小型哺乳动物，这种行为被称为“误母行为”