“精子的寄生提供者”：为什么深海生物的性生活需要极端的解决方案

所有动物在生活中都面临着类似的考验：寻找食物，避免被吃掉，寻找配偶并养育后代，然后这些后代找到家。正如深海动物以多种不同的方式克服寻找食物的挑战一样，其他挑战也是如此

在深海食物匮乏的地方，深海动物的种群往往会变得稀少，这会使其很难与异性见面繁殖。因此，一些深海动物采取了机会主义的“尝试”交配方式。例如，在几种深海鱿鱼和章鱼中，雄性试图与它们遇到的任何潜在伴侣交配，无论它们的性别甚至物种如何

鱿鱼交配包括雄性将一包长矛状的精子沿着其一只手臂上的凹槽向下传递，粘在雌性的身体上，准备在雌性产下卵子时释放精子。但是，从深处用网捕获的雄性鱿鱼有时身上也会粘上精子矛，在这些地方，刺拳不可能是自己造成的，这表明另一只雄性试图交配。还观察到了试图进行的种间交配：1994年，科学家们乘坐载人潜水器潜水，拍摄到两只不同物种的雄性章鱼在东太平洋海底2500米（8200英尺）处试图交配

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作为不分青红皂白交配的替代方案，一些深海动物一旦遇到伴侣就会和他们呆在一起。Paroriza pallens海参看起来像一根发霉的香蕉，成年后在深海平原上爬行，留下了海底照片中可以看到的痕迹。有时，一条Paroriza的单轨与另一条相遇，然后两条小路像铁路线一样并排延伸。在那些童话般的双轨轨道的尽头，有一对Paroriza，现在一起在深海平原上游荡

Paroriza海参是雌雄同体，同时发育雄性和雌性性器官，但它们不能自我受精。相反，每个伴侣产生的精子使另一个伴侣产生的卵子受精。待在一起意味着，无论何时，一方都可以为另一方的卵子受精；他们相遇的故事和随后的忠诚被记录在他们在深海平原柔软的泥地上的足迹中

当谈到让雄性方便受精时，几种深海动物已经进化出了一种更极端的解决方案。食木蛤蜊、食骨“僵尸”蠕虫和某些种类的琵琶鱼都有微小的雄性，一旦发现雌性，它们就会附着在雌性身上，在需要时充当备用的“辅助雄性”为雌性的卵子受精。例如，在某些种类的食骨蠕虫中，一只雌性可以有十几只或更多只雄性，每只都比雌性小一百倍，用微小的钩子钩住它