分析显示，1.25亿年前的恐龙羽毛与现代鸟类羽毛非常相似

古生物学家检查了三种古代动物的羽毛，其中包括一种在中国发现的1.25亿年前的北欧恐龙，名为中国鸟龙；一种1.25亿年前的早期鸟类，也来自中国，被称为孔子鸟；根据9月21日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，一种未指明的物种生活在5000万年前的怀俄明州绿河组

在对古代羽毛进行X射线和红外光分析后，研究人员检测到了角质β蛋白（CBPs）的痕迹，也称为β角蛋白，这是增强羽毛飞行所必需的蛋白质。国际研究小组随后检查了当今鸟类的羽毛，如斑胸雀（带绦虫），并注意到它们含有类似的化学结构

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“这些相同的β蛋白也存在于现代鸟类羽毛中，”该研究的主要作者、爱尔兰科克大学学院古生物学博士后研究员Tiffany Slater告诉《生活科学》

在这项研究之前，科学家们认为古代动物的羽毛具有完全不同的蛋白质组成，主要由α蛋白组成，而α蛋白的强度不如CBPs。然而，根据一份声明，这项新的研究表明，旧羽毛不仅主要由CBP组成，而且这些蛋白质在石化过程中转化为α蛋白