“这真的很了不起”：大象专家罗斯·麦克菲关于巨型厚皮动物的采访

纽约市美国自然历史博物馆（AMNH）名誉馆长罗斯·麦克菲（Ross MacPhee）一生都在研究这些雄伟的厚皮动物和类似的巨型动物。随着11月13日“大象的秘密生活”展览在AMNH开幕，Live Science与MacPhee坐下来了解为什么哺乳动物的象牙是如此丰富的信息宝库，它们的鼻子和手是如何融为一体的，以及雄性青少年大象是如何与人类非常相似的

Laura Geggel：我以为我们会对它们的耳朵、獠牙和躯干做一轮闪电般的调查。所以让我们从耳朵开始。关于大象耳朵的一些事实是什么

Ross MacPhee：这些耳朵，尤其是草原大象的耳朵，在任何时候都会移动大象整个血液供应的20%。这是因为它们是散热器；它们是大象的散热器。大象生活在非常炎热的环境中，比如博茨瓦纳或纳米比亚。仅仅因为他们的体重，他们就有需要排出多余热量的问题。耳朵就是这样做的。

所以，尽管大象的皮肤在身体的大部分部位都有四分之三英寸或更多，但在耳朵上，它们的厚度只有几毫米。它们有非常大的静脉穿过。这就是为什么他们伸出耳朵，为什么他们拍打耳朵之类的事情。这一切都有道理。这是一笔煽风点火的交易。通过这种方式，它们可以显著降低体温

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LG：接下来，让我们做象牙

RM：[科学家测量象牙中元素的同位素或不同版本的水平，]和；因为象牙在动物的一生中都会生长，所以你几乎可以一周又一周地研究动物死亡时象牙所占的生命比例。通过采样，你可以在一定程度上确定他们关注的植物种类&hellip；你可以确定雌性是什么时候怀孕的，因为象牙的那部分沉积了碳酸钙

另一个事实是，对于男性来说，在某些情况下，你可以确定他们何时性成熟，并在那一点上被女家长赶了出去，因为就像人类青少年一样（年轻男性）不知道如何很好地照顾自己。因此，他们会有一段时间的营养缺乏，直到他们适应并弄清楚该去哪里，该在哪里吃，该吃什么。你可以（通过结构变化，而不是同位素）检测到这一点

最后，这是有趣和可悲的，如果营养确实下降了，那么随着动物进入饥饿模式，你所观察的同位素比例也会发生变化

LG：偏离轨道，所以通常雄性与牛群一起生活或与母亲一起生活，直到进入青春期。然后它们自己走了，回来只是为了交配？他们一辈子都是独自生活吗

RM：它因种群而异，因物种而异。在热带草原大象的常见情况下，雄性大象确实独自生活，当它们处于发情期（生殖激素升高）并准备交配时就会回来，这一部分是正确的。但你发现了什么&hellip；最近有证据表明，亚洲象中存在一种单身群体，即所有雄性群体。目前还不知道这是他们行为中固有的还是因为人类的问题。这意味着它们以某种方式受到迫害，它们组成这些群体只是为了与其他大象在一起；因为它们不能和牛群里的雌性在一起，对吧

这些乐队能持续多久，无论它们有什么作用，都不太清楚&mdash；这是最近研究的一个现象。你可以说的是，它各不相同。一般来说，你可以说，雄性往往是孤独的

LG：让我们来做一些关于行李箱的有趣的事实

RM：人们对象鼻的了解是，大象用象鼻喝水。但在许多其他方面，这是一个与你的手没有什么不同的器官。这意味着，除了能够拾取非常小的物体，比如动物园动物的树叶或饼干，它们还可以使用象鼻与其他大象交流

如果大象彼此认识，它们会有这样的安排，在见面时一起爬树干。这有点像握手，没有其他方式可以形容。这是“我认出你了，你认出我了。嗨，你好吗？”诸如此类的交易。它是一个社交器官，也是一个喝酒、抓食物之类的功能器官