人为引发的沙尘事件与休耕农田存在关联

加州大学默塞德分校教授阿德比伊和阿巴佐格卢在《通讯-地球与环境》发表的一项新研究发现，中央山谷占加州休耕地的约77%，并与约88%的主要人为（或称人类引起）沙尘事件相关。

"闲置农田和沙尘特别集中在克恩、弗雷斯诺和金斯县，这些地区的小麦、玉米和棉花等一年生作物因农业实践或水资源与经济决策的综合因素而休耕，"工程学院复杂系统管理系气候学家阿巴佐格卢表示，"当田地未种植时，风蚀会产生沙尘。"

沙尘可能携带引发严重呼吸道疾病或死亡的化学物质和病原体。例如，由真菌引发的山谷热病依赖沙尘传播。颗粒物还与多种形式的痴呆症、心血管问题、慢性阻塞性肺病、哮喘有关，并且可能令人惊讶的是，它与更长且更痛苦的经期周期也存在关联。弱势群体不成比例地承受着这些健康影响。

除健康问题外，沙尘暴期间能见度显著降低已导致致命交通事故。沙尘还会因肥沃表土流失和空气中颗粒物对作物的磨蚀而降低农业生产率——鉴于加州作为美国领先农业生产者的角色，这一点尤为关键。

"加州尤其是中央山谷，过去未被视作重要的沙尘源，"自然科学学院生命与环境科学系成员、健康科学研究所附属研究员阿德比伊（研究沙尘及其影响）指出，"但随着近期事件，我们开始认识到中央山谷是主要沙尘贡献区，且其大部分沙尘源于农业活动。"

尽管研究人员尚未完全理解沙尘对气候的影响，但他们确认当沙尘沉降在内华达山脉积雪层时，会使雪色变暗并促使积雪比往年提早融化。这影响了全州居民的关键水资源。

休耕面积逐年波动，但研究人员发现2008至2022年间未耕种土地的地理覆盖范围有所扩大，这种增长可能与沙尘活动增加相关。

虽然作物轮作和定期休耕属于常见措施，但未种植土地的扩张部分源于《可持续地下水管理法案》（SGMA），该法案要求农民限制年度用水量。

"SGMA的目标显然是平衡地下水——这对加州的未来至关重要，"阿德比伊表示，"但其对周边社区产生了意外后果，例如因SGMA休耕农田可能产生的沙尘。关键在于实施能减少风蚀的缓解措施。"

研究人员建议农民考虑种植覆盖作物或铺设地被植物，以提升土壤健康并减少沙尘。

阿巴佐格卢指出，大规模沙尘事件通常由强风或风暴等天气驱动，但当土壤干燥且受扰动（后者由人类活动造成）时更易产生沙尘。包括建筑施工和农业在内的人类活动极大地加剧了局部沙尘。

持续开展的研究（例如本项研究及近期由UC Dust联盟发布的报告）将帮助研究人员更深入理解沙尘对广泛关切问题与挑战的影响。

"更好地认识农业源人为沙尘的主导因素，可能有助于我们更准确地评估沙尘在美国其他地区及全球的整体影响，"阿德比伊说。

模拟未来沙尘对气候和健康影响的最大不确定性之一，是人为沙尘可能发生的变化。

"由于我们的研究指出休耕或闲置农田是主要贡献源，这可能会改变我们对沙尘整体影响的评估方式，"他表示。