人为引起的沙尘事件与休耕农田存在关联

加州大学默塞德分校教授阿德比伊·阿德比亚和约翰·阿巴佐格鲁发表在《通讯-地球与环境》上的新研究发现，加州约77%的休耕地集中在中央谷地，且该地区与约88%的重大人为粉尘事件相关。

工程学院复杂系统工程管理系气候学家阿巴佐格鲁指出："克恩县、弗雷斯诺县和金斯县集中了闲置农田和粉尘问题，这些地区的小麦、玉米和棉花等一年生作物因农业实践或水资源与经济决策的综合影响而休耕。当土地未种植作物时，风蚀就会产生粉尘。"

粉尘可能携带化学物质和病原体，引发严重呼吸道疾病甚至死亡。例如由真菌引发的山谷热依赖粉尘传播。颗粒物还与多种痴呆症、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、哮喘相关，或许出人意料的是，还会导致时间更长、痛感更强的月经周期。弱势群体不成比例地承受这些健康影响。

除健康问题外，沙尘暴期间能见度显著降低已引发致命交通事故。鉴于加州作为美国头号农业产区的角色，粉尘暴还会因肥沃表土流失和空气中颗粒物对作物的磨损而降低农业生产力，这点尤为关键。

自然科学学院生命与环境科学系成员、健康科学研究所客座研究员阿德比亚（专注研究粉尘及其影响）表示："加州尤其是中央谷地从未被视为重要尘源，但近期事件表明中央谷地已成为主要粉尘来源区，且大部分粉尘来自农业活动。"

尽管研究人员尚未完全理解粉尘对气候的影响，但他们确知当粉尘沉降在内华达山脉积雪上时，会加深雪色并促使冰雪比往年更早融化，这将影响全州民众的关键水资源。

休耕面积逐年波动，但研究人员发现2008至2022年间未耕作土地的地理范围持续扩大，这种扩张可能与粉尘活动增加相关。

虽然轮作和定期休耕属常见操作，但未种植土地的扩张部分归因于《可持续地下水管理法案》——该法案要求农民限制年度用水量。

阿德比亚强调："该法案目标显然是为平衡地下水，这对加州未来至关重要。但对周边社区会产生意外后果，例如因法案实施导致农田休耕而产生的潜在粉尘问题。关键在于采取减轻风蚀的缓解措施。"

研究人员建议农民考虑种植覆盖作物或铺设地面覆盖物，以增强土壤健康并减少扬尘。

阿巴佐格鲁指出，大范围粉尘事件通常由强风或风暴等天气驱动，但在土壤干燥且受扰动（后者属人为因素）时更易发生扬尘。建筑和耕作等活动极易引发局部扬尘。

持续研究（如本项及近期由UC Dust联盟发布的报告）将有助学者更全面理解粉尘对各类重大问题的影响。

阿德比亚表示："深入了解农业源人为粉尘的主导因素，或许能帮助我们更准确评估粉尘在美国其他地区及全球的整体影响。"

模拟未来粉尘对气候与健康影响的最大未知数，在于人为粉尘可能发生的变化。

他总结道："由于本研究指出休耕农田是主要尘源，这或将改变我们对粉尘整体影响的评估方式。"