科学家描述了71种新的澳大利亚蜜蜂物种

正如其名称所示，该蜜蜂物种会建造树脂巢室来保护其后代，独居的雌蜂将巢室单独悬挂在细枝上，或以集群形式附着在树皮上。

"该类群先前被认为包含7个物种，而在1992年，昆士兰博物馆的Judith King博士在其硕士论文中又命名了18个新种，她也是我们论文的合著者之一，"主要作者、南澳大利亚博物馆的Remko Leijs博士表示。

"多年来，我们在野外采集过程中，包括在多次'丛林探索'(Bush Blitz)调查中，发现了另外23个物种。这类调查旨在寻找未知物种，因此经常导致发现新的无脊椎动物和植物物种。"

"丛林探索"是由澳大利亚政府、必和必拓集团和澳大利亚地球观察组织合作的项目，负责记录选定国家保护区的动植物群。

该项目还为物种描述工作提供资金，使研究人员能够将新采集的物种与澳大利亚昆虫标本馆藏中的现有物种进行比较。

"这揭示了馆藏中隐藏的另外20个未被描述的物种，凸显了昆虫标本馆藏作为此类发现存储库的重要性，" Leijs博士说道。

阿德莱德大学的Katja Hogendoorn博士表示，关于澳大利亚蜜蜂及其作为传粉昆虫的重要作用，仍有许多待发现之处。

"尽管澳大利亚蜜蜂作为本土植物和作物的传粉者在环境和经济上具有重要意义，但人们对这类动物群了解甚少，"Hogendoorn博士说。她是发表在《澳大利亚分类学杂志》上的这项研究的合著者。

"估计有三分之一的蜜蜂物种尚未被科学界认知，而分类学研究资金的缺乏阻碍了我们评估其保护状况并采取行动保护本土蜜蜂的能力。"

"我们可能正在失去那些尚未被了解的物种。"

澳大利亚已知的本土蜜蜂约有1700种。此次发现将已知树脂巢蜂物种数量提升至78种——其中近半数仅在单一地点被发现。

合著者、伍伦贡大学的James Dorey博士指出，需要更多研究来了解树脂巢蜂可能面临的威胁。

"这些物种的分布范围可能很有限，但现实是，我们缺乏足够的关于其出现地点和种群规模的信息，难以对其保护状况作出明确判断，"他表示。