人类引发的沙尘事件与休耕地有关联

加州大学默塞德分校教授阿德耶米·阿德比亚伊（Adeyemi Adebiyi）和约翰·阿巴茨格鲁（John Abatzoglou）发表在《通讯-地球与环境》上的一项新研究发现，加州约77%的休耕地集中在中央谷地，且与该州约88%的主要人为粉尘事件有关。

"闲置农田和粉尘尤其集中在克恩县、弗雷斯诺县和金斯县。在这些地区，小麦、玉米和棉花等一年生作物作为农业实践或水资源与经济决策综合考量的一部分而被休耕，"工程学院复杂系统管理系气候学家阿巴茨格鲁表示，"当田地未种植作物时，风蚀会产生粉尘。"

粉尘可能含有引发严重呼吸道疾病甚至死亡的化学物质和病原体。例如，由真菌引起的山谷热依赖粉尘传播。颗粒物还与多种形式的痴呆症、心血管问题、慢性阻塞性肺病、哮喘相关，并且可能出乎意料地与更长且更痛苦的月经周期有关。弱势群体不成比例地承受着这些健康影响。

除了健康问题，沙尘暴期间能见度显著降低已导致致命交通事故。粉尘还可能因肥沃表土流失和空气中颗粒物对作物的磨损而降低农业生产力——鉴于加州作为美国领先农业生产者的地位，这一点尤为关键。

"加州，尤其是中央谷地，历来未被视作重要粉尘源，"自然科学院生命与环境科学系成员、健康科学研究所附属研究员阿德比亚伊（专注于粉尘及其影响研究）指出，"然而，通过近期事件我们开始认识到，中央谷地是主要粉尘贡献区，且其大部分粉尘源自农业活动。"

尽管研究人员尚未完全理解粉尘对气候的影响，但他们已明确：当粉尘沉降在内华达山脉积雪上时，会使雪面颜色变深，从而促使积雪比往年更早融化。这对全州居民的关键水资源造成了影响。

休耕面积每年不尽相同，但研究人员发现2008至2022年间这些未耕作土地的地理范围有所扩大，而这种扩张可能与粉尘活动的增加相关。

虽然轮作和定期休耕是常见做法，但未种植土地的扩张部分归因于《可持续地下水管理法》的实施——该法案要求农民限制年度用水量。

"《可持续地下水管理法》的目标显然是平衡地下水利用，这对加州的未来至关重要，"阿德比亚伊表示，"但对周边社区产生了意外后果，例如因该法案而休耕农田可能产生的粉尘。关键在于能否采取减轻风蚀的缓解措施。"

研究人员建议农民考虑种植覆盖作物或建立地被覆盖层，以增强土壤健康并减少粉尘。

阿巴茨格鲁指出，大规模粉尘事件通常由强风或风暴等天气驱动，但当土壤干燥且受到扰动时（后者为人为因素），粉尘更易产生。包括建筑施工和耕作在内的人类活动是局部粉尘的主要驱动因素。

持续的研究（如本项研究和另一项近期由"UC粉尘联盟"发布报告的研究）将帮助学者更全面地理解粉尘对各类关切议题和挑战的影响。

"更好地了解农业源人为粉尘的主导因素，可能有助于我们更准确地评估粉尘在美国其他地区乃至全球的整体影响，"阿德比亚伊表示。

模拟未来粉尘对气候和健康影响的最大未知数之一，是人为粉尘可能发生的变化。

"由于我们的研究指出休耕或闲置农田是主要贡献源，这或将改变我们对粉尘整体影响的预估方式，"他补充道。