在发表于《美国医学会杂志内科学》（JAMA Internal Medicine）的一项研究报告中，研究人员比较了三种手臂姿势：手臂支撑在桌面上、手臂支撑在腿上，以及手臂无支撑自然下垂在患者身侧。他们发现，将手臂放在腿上会使收缩压（血压读数中的最高值）增加近4 mmHg，而让手臂无支撑下垂在身侧则会使收缩压增加近7 mmHg。
手臂姿势会产生重大影响
该研究的资深作者、约翰斯·霍普金斯大学医学院儿科系临床研究副主任、约翰斯·霍普金斯儿童中心儿科高血压项目医学主任、韦尔奇预防、流行病学与临床研究中心副主任Tammy Brady医学博士、哲学博士表示，结果表明，手臂姿势在获得准确的血压测量结果方面会产生“巨大差异”。
研究人员表示，这些发现强化了临床建议，即在测量血压时，患者的手臂应稳固地支撑在桌面或其他平面上。
据美国心脏协会称，近一半的美国成年人血压升高，这一诊断是在测量的血液流经血管的压力高于通常认为的正常水平（平均为120/80）时作出的。如果不进行治疗，高血压会增加心脏病发作、中风和其他严重心血管问题的风险。
高血压通常很少或没有明显症状，这使得在常规就诊期间进行早期和定期筛查成为管理该疾病的重要组成部分。在许多情况下，可以通过改变生活方式（如减肥、健康饮食和锻炼）以及使用各种药物进行治疗来控制血压。
血压应该如何测量
美国心脏协会的最新临床实践指南概述了旨在提高测量准确性的几个步骤。这些步骤包括使用合适的袖带尺寸、支撑背部、双腿不交叉且双脚平放于地板上，以及正确放置手臂。当手臂放在桌面或桌子上时，可调节血压袖带的中心应与心脏中部齐平。
尽管有这些建议，研究人员表示，血压检查时患者通常坐在检查床上，手臂几乎没有或完全没有支撑。有时临床医生会托住患者的手臂，而在其他情况下，患者会将手臂放在腿上。
在这项约翰斯·霍普金斯大学的研究中，研究人员在2022年8月9日至2023年6月1日期间招募了133名成年参与者（78%为黑人，52%为女性）。参与者年龄在18至80岁之间，被随机分配到六个组中的一个，这六个组在测试三种坐姿手臂姿势的顺序上有所不同。
所有测量数据均在上午9点至下午6点之间的一次就诊中收集。在测量血压之前，参与者排空膀胱并步行两分钟，以模拟筛查前走进诊所或医疗机构时的典型经历。然后他们坐下休息五分钟，背部和双脚均有支撑。
每位参与者都佩戴了根据其上臂尺寸选择的上臂血压袖带。研究人员使用数字血压设备收集了三组测量数据，每组三次，单次读数之间间隔30秒。
研究人员仔细控制每次测量
在每组三次读数之后，研究人员取下袖带。参与者然后步行两分钟并再休息五分钟。在同一次就诊中，每个人在手臂支撑在桌面上的情况下完成了第四组三次测量。加入这组额外测量是为了考虑血压读数之间可能存在的已知差异。
每次测量都在安静、私密的环境中进行。参与者还被指示在测量血压时不要与研究人员交谈或使用手机。
结果显示，临床实践中常见的两种手臂姿势——将手臂放在腿上或让其无支撑下垂在身侧——产生的血压测量值明显高于将手臂支撑在桌面上这一推荐姿势。
将手臂放在腿上会使收缩压（读数中的最高值，即心脏泵出血液时的血流压力）高估3.9 mmHg。它还使舒张压（读数中的最低值，即心脏在两次跳动之间休息时动脉中的压力）高估4.0 mmHg。
让手臂无支撑下垂在身侧产生了更大的差异。收缩压被高估了6.5 mmHg，而舒张压被高估了4.4 mmHg。
足以影响诊断的差异
约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学系、韦尔奇预防、流行病学与临床研究中心流行病学研究协调员、研究作者Sherry Liu（公共卫生硕士）说：“如果你一直用无支撑的手臂测量血压，并且这使你的血压高估了6.5 mmHg，这就可能意味着收缩压123和130，或133和140之间的差异——后者被认为是2期高血压。”
研究人员指出，这些发现可能仅适用于使用自动化设备进行的血压测量。结果未必适用于使用其他类型血压设备收集的读数。
Brady表示，尽管如此，这些发现表明了为什么临床医生应该更加谨慎地遵循推荐的测量程序。她还说，患者“必须在临床环境中以及在家测量血压时为自己争取权益。”
除了Brady和Liu，来自约翰斯·霍普金斯大学的作者还有Di Zhao、Ahmed Sabit、Chathurangi Pathiravasan、Junichi Ishigami、Jeanne Charleston、Edgar Miller III、Kunihiro Matsushita和Lawrence Appel。
这项研究得到了“决心拯救生命”组织的支持，该组织由彭博慈善基金会、比尔及梅琳达·盖茨基金会以及盖茨慈善合作伙伴资助，后者得到了陈-扎克伯格基金会的支持。