大爆炸以来最大爆炸？天文学家观测到亮度达普通超新星25倍的超新星

"十多年来，我们观测到恒星在潮汐瓦解事件中被撕裂，但这些极端核暂现源（ENTs）是截然不同的现象，其亮度可达普通事件的近十倍，" 领导这项研究的詹森·辛克尔表示，这是他博士研究的收官之作。"极端核暂现源不仅远亮于普通潮汐瓦解事件，其高亮度状态可持续数年之久，释放的能量甚至超越了最明亮的超新星爆发。"

这些极端核暂现源的惊人光度与能量实属空前。研究对象中最剧烈的源体Gaia18cdj，其释放能量超过已知最强超新星的25倍。普通超新星一年辐射的能量相当于太阳百亿年寿命的总和，而极端核暂现源单年辐射的能量则相当于100个太阳。

辛克尔系统性地筛选公共暂现源巡天数据、寻找星系中心的长时标耀发现象时，首次发现了极端核暂现源。在欧洲航天局盖亚任务数据中，他识别出两例特殊耀发：其增亮时长远超已知暂现源，且缺乏常规暂现源的特征。

"盖亚无法判定暂现源性质，仅能显示亮度变化，"辛克尔解释道。"但当我目睹遥远星系中心传出平稳持久的光耀时，就意识到我们发现了异常现象。"

这项发现启动了长达数年的后续观测计划。借助夏威夷大学的小行星撞击预警系统、凯克天文台及全球其他望远镜，研究团队收集了全电磁波段数据。由于极端核暂现源演化过程长达数年，完整记录需持久的耐心。近期，兹威基暂现源巡天设施发现了第三例相似事件，两个团队独立报告的结果有力印证了极端核暂现源是全新的极端天体物理事件类别。

研究作者确认这些非凡事件绝非超新星：其释放能量远超任何已知恒星爆炸。巨大的能量规模配合平滑延展的光变曲线，明确指向另一种机制——超大质量黑洞的吸积过程。

然而极端核暂现源有别于常规黑洞吸积（后者通常呈现不规则亮度波动）。其平稳长久的耀发表征着独特的物理过程：超大质量黑洞对瓦解恒星的渐进式吸积。

论文合著者、天文研究所副教授本杰明·夏皮强调科学价值："极端核暂现源为研究遥远星系中大质量黑洞提供了新工具。其超高亮度让我们能观测宇宙深处的现象——在天文学中，深空观测即等同于时间回溯。通过研究这些持续耀发，我们得以窥见宇宙年龄仅为当前一半时的黑洞生长历程：彼时星系异常活跃，恒星形成剧烈，超大质量黑洞吸积速率可达现今的十倍。"

极端核暂现源的稀有性（发生率低于超新星千万倍）使其探测极具挑战，需依赖持续的宇宙监测。未来维拉·鲁宾天文台和NASA罗曼空间望远镜等观测设施有望发现更多此类壮观事件，彻底革新人类对早期宇宙黑洞活动的认知。

"这些极端核暂现源不仅标志着大质量恒星的壮烈终结，"辛克尔总结道，"更揭示了宇宙中最大质量黑洞的成长机制。"