带着问题入睡，其效果可能远超我们的想象。西北大学的神经科学家证实，梦境可以被巧妙引导至特定方向——而这些定向干预或能提升创造力。研究人员在受试者快速眼动期播放特定声音提示，成功引导他们梦见白天未解的思维谜题。令人惊叹的是，75%的参与者都梦到了被提示的谜题，而次日这些难题的破解率也远高于往常。
西北大学神经科学家的一项新研究表明，影响人们的梦境内容是可能的。该发现支持了这样一种观点：快速眼动睡眠——睡眠中发生生动且有时是清醒梦的快速眼球运动阶段——可能特别有助于创造性地解决问题。
利用声音线索塑造梦境
研究人员使用了一种称为目标记忆再激活的技术。在睡眠期间，他们播放声音，提醒参与者之前尝试解决特定谜题的经历。只有在脑部监测确认参与者睡着后，才会播放这些音频线索。
结果，75% 的参与者报告称，他们的梦境包含了与未解谜题相关的元素或想法。出现在梦中的谜题，其解决率远高于未出现在梦中的谜题。参与者解决了 42% 与梦相关的谜题，而其他谜题的解决率仅为 17%。
即便如此，结果并未证明做梦直接导致了更好的解决方案。其他因素，例如对某些谜题 heightened 好奇心，可能同时影响了做梦和表现。尽管如此，成功引导梦境内容标志着在理解睡眠如何支持创造性思维方面取得了重要进展。
"当今世界的许多问题都需要创造性的解决方案。通过更多地了解我们的大脑如何能够创造性地思考、重新思考并产生创造性的新想法，我们可能更接近于解决我们想要解决的问题，而睡眠工程学可能会有所帮助，"资深作者、西北大学温伯格文理学院詹姆斯·帕迪拉心理学教授兼认知神经科学项目主任肯·帕勒说。
深入 REM 睡眠实验
这项研究包括 20 名有过清醒梦经验的参与者，这意味着他们有时会意识到自己在做梦。在实验室里，每个人尝试解决一系列脑筋急转弯谜题，每个谜题分配三分钟时间。每个谜题都配有其独特的背景音乐。由于难度较大，大多数谜题仍未解决。
随后，参与者在实验室过夜，研究人员使用多导睡眠图记录他们的大脑活动和其他生理信号。在 REM 睡眠期间，科学家们重放了与一半未解谜题相关的背景音乐，以选择性地重新激活这些记忆。
一些参与者使用预先安排好的信号，例如特定的吸气呼气模式，来表明他们听到了声音，并且在梦中积极思考这些谜题。
第二天早上，参与者描述了他们的梦境。许多人报告了与谜题相关的意象或想法。在 20 名参与者中，有 12 名的梦境更常提到与声音线索相关的谜题，而非未给线索的谜题。这些相同的参与者在醒来后更有可能解决被重新激活的谜题，他们的成功率从 20% 提高到 40%——这是显著的。
即使没有清醒意识，梦境也会响应
该研究的主要作者、帕勒认知神经科学实验室的博士后研究员凯伦·康科利表示，最大的惊喜之一是，即使参与者没有清醒意识，这些线索对梦境的影响也非常大。
"即使没有清醒意识，一位做梦者向梦中的角色寻求帮助，以解决我们给予线索的谜题。另一位做梦者收到了带有线索的'树木'谜题，醒来时梦见自己正在穿过一片森林。还有一位做梦者收到了关于丛林的谜题线索，从一个她在丛林中钓鱼的梦中醒来，思考着那个谜题，"康科利说。
"这些都是见证过的迷人例子，因为它们展示了做梦者如何能够遵循指令，并且梦境可以在睡眠中受到声音的影响，即使没有清醒意识。"
这对创造力和心理健康意味着什么
该团队计划使用目标记忆再激活和互动式梦境方法来探索做梦的其他可能作用，包括情绪调节和更广泛的学习过程。
"我希望这些发现将有助于我们更坚定地得出关于做梦功能的结论，"康科利说。"如果科学家能够明确地说，做梦对于解决问题、创造力和情绪调节很重要，那么希望人们会开始认真对待做梦，将其视为心理健康和福祉的优先事项。"
这项名为《在 REM 睡眠期间通过实验诱发未解谜题梦境后的创造性问题解决》的研究于 2 月 5 日发表在《意识神经科学》期刊上。
西北大学的合著者包括丹尼尔·莫里斯、凯特琳·胡尔卡、阿利西亚娜·马丁内斯和克里斯汀·桑德斯。