Horses 'mane' inspiration for new generation of social robots

对于创伤后应激障碍（PTSD）、创伤和自闭症患者而言，马辅助干预（EAIs）提供了传统谈话疗法之外的有力替代方案，这些患者难以仅通过语言表达和调节情绪。

这项在横滨举行的"CHI '25：2025年计算机系统中的人为因素大会"上发表的研究建议，治疗机器人也应展现一定程度的自主性，而非单向展示友好和顺从。

布里斯托大学科学与工程学院的领衔作者Ellen Weir解释道："当今大多数社交机器人被设计成顺从且可预测的——执行指令并优先考虑用户舒适度。

"我们的研究挑战了这一假设。"

在EAIs中，个体通过肢体语言和情感能量与马交流。若某人紧张或情绪失控，马会抗拒其指令。当个体变得冷静、清晰且自信时，马会给予积极回应。这种"活体镜子"效应帮助参与者识别并调整情绪状态，从而改善内在状态和社交互动。

然而，EAIs需要经过严格训练的马匹和辅助人员，导致成本高昂且难以普及。

Ellen继续阐述："我们发现治疗机器人不应是被动的伴侣，而应像EAI中的马匹那样成为积极的协作者。

"正如马只在人平静且情绪稳定时才会回应，治疗机器人应在用户焦虑或不安时拒绝互动。通过要求用户先行调节情绪再予以响应，这些机器人能复现EAIs的治疗效果，而非单纯提供安慰。"

该方法有望变革机器人疗法，帮助用户培养自我觉察和调节技能，正如EAIs中马匹的作用。

除治疗领域外，此理念还可影响其他领域的人机交互，例如用于社交技能发展、情感辅导、甚至职场压力管理的训练机器人。

核心问题是：机器人能否真正复制——或至少互补——人动物互动的深层情感？未来研究必须探索机器人行为如何促进信任、共情和精细调节，确保这些机器能以有意义的方式支持情感健康。

Ellen补充道："下一挑战是设计能解读人类情绪并动态响应的机器人——正如马匹所为。这需要情感感知、运动动力学和机器学习领域的突破。

"我们还必须考量用机器替代有感动物的伦理影响。机器人能否提供与活体马匹同等的治疗价值？若可行，如何确保这些互动始终符合伦理、有效且情感真实？"