这种经历绝非孤例。根据路透社研究所2025年数字新闻报告，69%的加拿大人至少现在偶尔会回避新闻。
全球范围内，40%的人报告他们至少有时或经常这样做，这是有记录以来的最高数字。人们给出的原因颇为一致：新闻让他们情绪低落，他们感到不堪重负且无力采取行动。
作为一名专注于社会发展和心理健康的发展心理学研究员，我认为新闻疲劳并非懒惰、软弱或公民兴趣的代际衰退。这是人类大脑在面对一种其从未被设计去应对的环境时，所产生的一种可预测的反应。
天生关注坏消息
早在智能手机甚至印刷机问世之前，我们的认知架构就被单一的问题所塑造：活得足够久以繁衍后代。那些注意力掠过草丛沙沙声的祖先，其留下的后代少于那些停下脚步、观察并倾听的祖先。
关注威胁的大脑才是存活下来的大脑。
这就是心理学家所称的负面偏见的基础，也是认知科学中得到最多次重复验证的发现之一。数十年的研究表明，人类心智对负面信息的加权重于正面信息，对其关注更快，记忆也更持久。
附近的捕食者比美丽的日落更重要。错过真正威胁的代价是死亡，而过度反应的代价不过是几分钟无谓的警惕。这种不对称性使得这种偏见具有适应性。
问题在于：人类大脑自那时起并未改变。我们与数千年前仍是同一物种。改变的是要求大脑扫描威胁的世界的规模。
扫描整个世界
在人类历史的大部分时间里，我们神经系统处理的威胁都是局部的。邻近的部落、一场干旱、或是某个我们熟识孩子的疾病。关于遥远之地的信息几乎无法传至这里，即便传来了，也大多无关紧要。
到了2026年，同样的神经系统却被要求在午餐前消化某地的战争、另一地的金融冲击、第三地的气候灾难以及第四地的暴力犯罪。
发表在科学期刊《自然-人类行为》上的一项研究分析了超过105,000条真实新闻标题，这些标题被浏览了近600万次。每增加一个负面词汇都会提高点击率，而正面词汇则产生相反的效果。
近期研究表明，全球各地的人们对负面新闻表现出的生理反应可测量地强于对正面新闻的反应。在大脑判断威胁是否相关之前，身体已经做出了反应。
一些研究人员针对此类情况引入了一个临床框架，称为问题性新闻消费（PNC）——这是一种新闻接触模式，会导致过度关注、失调以及日常功能受损。在2022年的研究中，研究人员发现17%的美国成年人符合严重PNC的标准。在该群体中，61%的人报告感到相当程度或非常严重的不适，而在非PNC群体中这一比例仅为6%。
对于少数群体而言，新闻疲劳的后果可能更为严重。
反复目睹针对自身群体的伤害，即便自己并非直接目标，也会对同一群体归属的人产生重大的心理影响。对于少数族裔社区，例如移民，其认知负荷可能更重，而当新闻涉及母国时，想要简单地停止观看也变得更加难以做到。
移开视线并非解决之道
新闻疲劳的解决方案是什么？答案并非回避。民主制度依赖于知情公民。
许多成年人已将误导性信息的传播列为主要压力来源。回避准确、可信的信息只会加深这一问题。我们天生倾向于更多关注坏消息，而这类内容总会通过这样或那样的途径找到我们。
解决之道在于管理消费方式和信息来源。
有几种方法有助于缓解新闻疲劳并保护心理健康。将新闻消费限制在特定的时间窗口内，可以减轻不堪重负的感觉。选择深度而非数量同样重要：一篇经过精心报道的长文，比Instagram上那些随机、不可靠且充满情绪煽动的帖子更能让你获取有效信息。
区分信息与行动同样有价值——关于感知控制与压力的研究一致表明，意识与能动性之间的差距是心理困扰最强的预测因子之一。明确你对新闻中读到的内容实际上能做些什么，哪怕只是微不足道的小事，也能调节这种反应。
最后，警惕“愤怒诱饵”——即那些旨在通过引发负面反应来提升社交媒体平台参与度的蓄意挑衅信息或内容。认识到某些内容创作者意在挑衅而非反映现实，有助于建立有益的认知距离。
新闻不会变得不再“沉重”。但我们与新闻的关系可以变得更加从容审慎。我们的大脑并非为应对这种规模的输入而构建。然而，它们生来就具备学习和适应的能力。